Înainte de al doilea război mondial, majoritatea oamenilor credeau că fundul oceanului era cel mai vechi și probabil cel mai plictisitor loc de pe Pământ. La urma urmei, nu s-a întâmplat nimic, cu excepția murdăriei și a organismelor moarte care se îngrămădesc, nu? În timpul celui de-al doilea război mondial, noua tehnologie top-secretă SONAR (prescurtare pentru _SO_und _NA_vigation și _R_anging) a arătat că fundul oceanului nu era plictisitor până la urmă; chiar și murdăria este interesantă. Fondul oceanului constă de fapt din diferite tipuri de sedimente, fiecare cu propriile sale caracteristici speciale.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Sedimentele de pe fundul mării constau în principal din sedimente terigene, sedimente biogene și sedimente hidrogenate. Sedimentele terigene se formează din sedimentele transportate de pe uscat în ocean de apă, vânt sau gheață. Sedimentele biogene conțin cel puțin 30% material provenit din organisme marine odinioară vii, în special plancton. Sedimentele hidrogene se formează atunci când mineralele dizolvate precipită sau se solidifică din apa de mare. Alte două tipuri de sedimente, vulcanogene (de la vulcani) și cosmogene (din spațiu), sunt uneori clasificate ca sedimente terigene.
Tipuri de sedimente de pe fundul mării
Sedimentele de pe fundul mării (termenul corect pentru „murdărie”) pot fi împărțite în categorii pe baza sursei și tipului de material. Cele mai mari trei categorii sunt sedimentele terigene sau terestre, sedimentele biogene sau derivate din viață și sedimentele hidrogenetice sau derivate chimic. Materialele provenite din erupțiile vulcanice și particulele din spațiu sunt uneori incluse ca materiale terigene și uneori plasate în propriile categorii.
Sedimente terigene: sedimente de pe uscat
Terrigen se traduce din „terra”, adică pământ sau pământ, iar genous derivă din sufixul -gen, însemnând „ceea ce produce”. Sedimentele terigene sunt, de asemenea, cunoscute sub numele de sedimente litogene (lito înseamnă "piatră"). Majoritatea sedimentelor oceanice, în special în apropierea țărmului, constau din sedimente terigene sau litogene. Tipurile de roci care se formează din sedimente terigene includ gresii, nămoluri și șisturi.
Sedimentele terigene încep să se formeze atunci când eroziunea rupe rocile de pe uscat. Apa, vântul sau uneori gheața transportă aceste particule de roci sau sedimente, departe de sursa lor. Sedimentele mai mari necesită mai multă energie pentru a se mișca, deci nu călătoresc de obicei departe, dar eroziunea continuă să funcționeze pentru a le descompune în particule mai mici. Sedimentele mai mici necesită mai puțină energie pentru a se deplasa, astfel încât călătoresc mult mai departe. În cele din urmă, majoritatea acestor sedimente terigene ajung în ocean.
Râurile și cursurile de apă transportă majoritatea sedimentelor în ocean, unde sedimentele se așează pe măsură ce forța apei scade. Rocile mai mari se depun de obicei aproape de țărm, dar alunecările de teren subacvatice duc uneori aceste sedimente mai mari pe fundul oceanului. Curenții oceanici transportă particule mai mici de nămol și argilă de mulți kilometri, cele mai mici particule formând în cele din urmă stratul de argilă abisală sau argilă roșie din oceanul profund.
În timp ce apa curgătoare deplasează marea majoritate a sedimentelor terigene, gheața și vântul transportă unele sedimente către ocean. Gheața sub formă de ghețari împinge sedimentele în față și sub masa lor. Ghețarii transportă, de asemenea, sedimente înghețate în gheață. Când ghețarii ajung la mare, sedimentele cad în ocean pe măsură ce gheața se topește. Ghețarii se mișcă uneori cu bolovani foarte mari mult mai departe decât pot transporta majoritatea râurilor. Vântul transportă particule mult mai mici, transportând nisipul și praful departe de mare.
Sedimente biogene: sedimente din viață
Sedimentele biogene (bio înseamnă „viață” sau „viu”) se formează din rămășițele unor organisme vii. Dacă cel puțin 30 la sută din sedimentul de la fundul mării constă din material biogenetic, sedimentul este clasificat ca sediment biogen. Deoarece majoritatea rămășițelor biologice provin din plancton microscopic sau aproape microscopic, sedimentele biogene sunt uneori denumite stropi. Exemple de roci formate din sedimente biogene includ recife fosile și majoritatea calcarelor.
Cojile și resturile similare ale vieții oceanului compun sedimente biogene. Cele mai comune două materiale din cochilii sunt carbonatul de calciu și silica. Unele sedimente biogene se formează aproape de sursa lor, cum ar fi depunerile de carbonat de calciu de-a lungul recifelor. Alte sedimente biogene se formează pe măsură ce cochilii mici se scufundă pe fundul oceanului. Din cauza diferențelor chimice, sedimentele de pe fundul mării, formate din carbonat de calciu, se formează cel mai frecvent în apă mai puțin adâncă și mai caldă. Sedimentele de pe fundul mării, realizate din silice, apar mai des în apă mai adâncă sau mai rece.
Majoritatea acestor rămășițe biologice sunt consumate ca parte a lanțului alimentar al oceanului sau se dizolvă pe măsură ce se scufundă. Doar aproximativ 1% din aceste cochilii mici ajung la fundul oceanului pentru a forma sedimente biogene. În ciuda acestui procent foarte mic, sedimentele biogene cuprind al doilea tip de sedimente marine.
Sediment hidrogen: chimie în acțiune
Sedimentele hidrogene (hidro înseamnă „apă”) apar atunci când mineralele precipită, formându-se ca un solid dintr-o soluție. Aceste sedimente marine se formează atunci când apa de mare devine suprasaturată cu minerale. O schimbare a condițiilor, cum ar fi schimbarea temperaturii sau scăderea volumului apei de mare, poate crește concentrația de minerale dincolo de capacitatea apei de mare de a dizolva mineralul. De exemplu, când apa de mare se evaporă, sare și alte minerale precipită. Alte sedimente hidrogenate se formează la fierberea apei care conține minerale, cum ar fi manganul și fierul din orificiile hidrotermale, combinate cu apa de mare mai rece. Mineralele ies din soluție sau precipită pe măsură ce apa fierbinte se răcește. Unele sedimente hidrogenate includ halit (sare), calcar chimic și noduli de mangan.
Alte tipuri de sedimente
Erupțiile vulcanice eliberează o varietate de materiale, inclusiv fluxuri de lavă, bombe și cenușă. Ca orice alt material, aceste roci pot călători în ocean. Vântul transportă în special praf vulcanic pe distanțe lungi. Aceste materiale vulcanice pot fi incluse ca sedimente litogene sau terigene, dar uneori sunt plasate într-o categorie proprie numită sediment vulcanogen.
Unele praf și particule găsite ca sedimente oceanice provin din spațiu. Praful spațial, asteroizii și meteorii formează sedimente cosmogene. Praful cosmic formează uneori particule numite tektite, care conțin concentrații ridicate de iridiu.