Barajele hidroelectrice sunt o modalitate de a genera electricitate prin exploatarea apei curgătoare. Barajele sunt construite pentru a opri fluxul unui râu, care creează apoi un rezervor de apă în spatele barajului. Această apă cade prin baraj și învârte turbine care la rândul lor rotesc generatoare electrice. Aceste baraje pot fi realizate din mai multe lucruri diferite, dar materialele de construcție primare sunt: pământ, beton și oțel.
Pământ
Construirea unui baraj hidroelectric începe cu o bază. Baza este primul lucru care stă în canalul râului și blochează fluxul de apă. Baza este de obicei creată prin turnarea de tone și tone de piatră, nisip, pietriș și murdărie în canal. Este cea mai mare porțiune a barajului, astfel încât un material ieftin, cum ar fi stânca și murdăria, ajută la menținerea costului construind în același timp, creând în același timp o bază foarte eficientă din care să construiască restul baraj.
Beton
Al doilea material utilizat la construirea unui baraj hidroelectric este betonul. Betonul este turnat în jurul bazei de pământ pentru a oferi formă, structură și rezistență barajului. Betonul începe într-o formă aproape lichidă, ceea ce îl face foarte eficient la modelarea unor forme specifice și apoi întărește și menține acea formă. Este foarte puternic, ceea ce ajută la menținerea barajului în picioare.
Oţel
Oțelul joacă un rol esențial în majoritatea proiectelor de construcții pe scară largă, iar un baraj hidroelectric nu este diferit. Betonul este foarte puternic în ceea ce privește rezistența la compresiune, dar nu este foarte puternic atunci când vine vorba de răsucire sau tragere. Aici intervine oțelul. Bară de oțel este introdusă în beton pentru a oferi o rezistență dimensională suplimentară. Dacă oțelul nu a fost inclus în beton, greutatea apei care împinge barajul ar putea rupe cu ușurință betonul.