Gazul natural este o parte integrantă și abundentă a aprovizionării cu energie a lumii. Când este ars, este una dintre cele mai curate și mai puternice forme de energie disponibile. Ne permite să gătim, să folosim electricitatea și să îndeplinim sarcini zilnice convenabile. Deși constă în principal din metan, există și alte hidrocarburi care contribuie la formarea gazului natural. După rafinarea gazului natural, acele hidrocarburi individuale pot fi utilizate ca diverse surse de energie.
Metan
Gazul natural este eliminat până la metan înainte de a fi utilizat de consumatori. Este cea mai abundentă componentă a gazului natural pur, este extrem de combustibil și poate fi utilizat pentru o gamă largă de scopuri energetice. Înainte ca metanul să poată fi ars, trebuie mai întâi să fie eliminat din gazul natural care se găsește în puțurile de petrol, în puțurile de gaz și în puțurile de condens. Odată procesat din gazul natural, acesta este utilizat pentru generarea de electricitate prin turbine cu gaz și abur. De asemenea, este trimis către case prin conducte unde este utilizat pentru gătit, încălzire, aer condiționat și alte activități importante la domiciliu.
Etan
Etanul este următoarea componentă cea mai abundentă a energiei găsite în gazele naturale. Este o hidrocarbură și un produs secundar al rafinării petrolului. Cu o valoare de încălzire mai mare decât metanul, este utilizat în mai multe moduri după ce a fost izolat de gazul natural. Odată separat de gazul natural, etanul este adesea folosit pentru a produce produse de etilenă și polietilenă. La rândul lor, acestea sunt utilizate pentru a produce ambalaje, căptușeli de gunoi, izolație, sârmă și alte produse de larg consum.
Propan
Propanul este o sursă abundentă de energie găsită în gazele naturale și este procesată sub formă de gaz sau lichid. Adesea găsit în gazul de conducte, propanul poate fi utilizat în diferite scopuri. În mod frecvent, este utilizat pentru alimentarea motoarelor, gătirea cu sobe și pentru încălzirea centrală în casă sau în clădiri mai mari. Propanul este, de asemenea, utilizat pentru multe grătare pentru grătar datorită puterii sale ridicate de energie și portabilității sale. Unele autobuze și vehicule mai mari sunt alimentate cu propan, iar multe case folosesc și gazul pentru alimentarea cuptorului, a încălzitoarelor de apă și a altor elemente esențiale.
Butan
Găsit în gazele naturale, butanul nu este la fel de abundent ca alte hidrocarburi, dar este totuși o sursă de energie viabilă și poate fi utilizat în diverse scopuri. Izolat în timpul procesării gazelor naturale, butanul reprezintă aproximativ 20% din compoziția gazelor naturale. Este adesea o componentă a gazului auto. Unitățile frigorifice și brichetele folosesc, de asemenea, o cantitate mare de butan ca combustibil. Cutiile de aerosoli folosesc butanul ca propulsor, dar acest lucru a fost semnalat ca fiind dăunător mediului.