Utilizarea produselor din plastic a crescut semnificativ în trecutul recent, multe întreprinderi aderându-se la industrie și au fost realizate multe alte varietăți de materiale plastice. Firmele consideră că materialele plastice sunt mai ușor și mai ieftine de fabricat în comparație cu alte materiale - cum ar fi metalele și pietrele - deoarece sunt produse din subproduse din țiței și pot fi reciclate. De asemenea, consumatorii consideră că materialele plastice sunt mai ușoare, în comparație cu alte materiale de ambalare. Cu toate acestea, utilizarea pe scară largă a produselor din plastic are deficiențe.
Natura dăunătoare
Materialele plastice de unică folosință utilizate în ambalarea produselor alimentare destinate consumului uman conțin compuși nocivi. Eliminarea necorespunzătoare a acestor produse de ambalare duce la faptul că acești compuși dăunători își găsesc drumul către corpurile de apă, unde se dizolvă pe o perioadă lungă de timp datorită naturii lor biodegradabile. Materialele plastice cu gunoi sunt, de asemenea, dăunătoare animalelor, deoarece le mănâncă ocazional și mor. În plus, fabricarea materialelor plastice implică utilizarea substanțelor chimice potențial periculoase, care se adaugă ca stabilizatori sau coloranți. Majoritatea acestor substanțe chimice nu au fost supuse unei evaluări a riscului ecologic, iar impactul lor asupra bunăstării umane și a mediului este în prezent vag. Un exemplu este ftalații, care sunt utilizați la fabricarea PVC-ului.
Degradarea mediului
Materialele plastice sunt în general non-biodegradabile; prin urmare, ar putea dura secole să se descompună. Acest lucru se datorează legăturilor intermoleculare care constituie materialele plastice, a căror structură asigură faptul că materialele plastice nu se corodează și nici nu se descompun. Materialele plastice eliminate în mod indecent sunt spălate în rezervoarele de apă. Înfundă căile navigabile și plutesc pe rezervoare, poluând și făcându-le inestetice.
Punct de topire scăzut
Materialele plastice au în general un punct de topire scăzut, deci nu pot fi utilizate acolo unde nivelurile de căldură sunt ridicate. Aceasta înseamnă, de asemenea, că nu pot fi utilizate ca barieră de protecție pentru cuptoare. Unele produse din plastic sunt foarte inflamabile - polistiren, acrilice, polietilenă și nailon utilizate în mod obișnuit în ambalaje, aparate de uz casnic și de birou. Acest lucru le face un pericol de incendiu.
Durabilitate
Materialele plastice au în general o durată de viață scurtă în comparație cu metalele. Acest ciclu scurt de viață are ca rezultat acumulări de gunoi nedorit în birou, acasă sau în șantierele de gunoi. Deși unele materiale plastice sunt reciclate, cele mai multe rămân necolectate în zonele de gunoi și poluează mediul. În plus, pungile din polietilenă sunt transportate cu ușurință de vânt, lucru care le face aproape imposibil de colectat pentru reciclare.