Microscopul există de foarte mult timp. Inventată în secolul al XVI-lea, tehnologia se află într-un proces de îmbunătățire constantă de atunci. De mult depășind modelul clasic simplu al tubului de sticlă, microscopul este utilizat astăzi într-o varietate de contexte în întreprinderi la fel de diferite precum industria auto și cea a medicamentelor. Limitele naturale ale ochiului uman sunt în mod constant mărite pentru a îndeplini sarcinile de bază ale industriei.
Piesele implicate în utilaje moderne complicate, cum ar fi automobilele, au devenit atât de mici, încât utilizarea unui microscop este inevitabilă. Folosind un microscop special conceput pentru sarcină, inginerii pot evalua chiar și cele mai mici unelte pentru defecte și fracturi. Microscoapele sunt, de asemenea, utilizate în acest mod pentru a inspecta părțile mașinilor, cum ar fi ceasurile și motoarele utilizate pentru alimentarea navelor și a aeronavelor.
Ingineria materialelor a devenit din ce în ce mai complexă pe măsură ce noi materiale sunt dezvoltate pentru cea mai largă varietate de sarcini. Folosind materiale special concepute, inginerii au îmbunătățit totul, de la construcția clădirilor până la materialul de ambalare până la hainele pe care oamenii le poartă. Microscopul a fost crucial în acest proces, permițând experților să inspecteze formele de bază ale materialelor pe care le creează. Utilizarea microscopului va deveni mai importantă doar cu noi nanomateriale.
Microscoapele au fost întotdeauna un instrument crucial în profesia medicală. Microscoapele au permis descoperirea în schimbare a lumii a teoriei germenilor care a salvat nenumărate vieți. Astăzi, microscoapele sunt utilizate în observarea bacteriilor și microbilor, precum și în dezvoltarea de noi substanțe chimice și medicamente utilizate pentru combaterea bolilor. Dezvoltarea de noi medicamente este în mare măsură ajutată cu utilizarea de microscoape de mare putere.