Ecosistemele forestiere există în întreaga lume și în multe climaturi diferite. Pădurile sunt în general definite ca habitate dominate de copaci și, în timp ce copacii sunt organismul dominant într-o pădure, se întâmplă mult mai mult într-un ecosistem forestier decât la început. Fiecare pădure are ciudățenii și ciudățenii ei, unele uluitoare și altele doar prostești, dar, ca orice lucru din natură, totul există dintr-un motiv. Să ne dăm seama că rațiunea este una dintre cele mai interesante părți ale unui ecolog.
Paduri tropicale
Tropicele găzduiesc cea mai mare biodiversitate forestieră din lume. Pădurile tropicale tropicale sunt extinse. Datorită cantității de ploaie pe care o primesc aceste păduri, solul subiacent pe care trăiesc este foarte sărac; majoritatea substanțelor nutritive există în plantele vii și în materie vegetală recent degradată care formează solul pe podeaua pădurii. Există specii de plante și animale în aceste păduri care nu ating niciodată pământul. Broaștele săgeți otrăvitoare sunt un exemplu. Aceste broaște puternic colorate, foarte otrăvitoare, își depun ouăle pe frunze și își duc mormolocul pe spate către bazinele de apă prinse în copaci sau în plantele care cresc pe ele.
Păduri tropicale temperate
Pădurile tropicale temperate există în clime foarte specifice. Trebuie să fie suficient de răcoroși pentru a avea o anumită cantitate de iarnă, dar suficient de calzi pentru ca cea mai mare parte din ceea ce ar fi zăpadă să coboare ca ploaie. Pădurile de pe coasta de vest americană din California până la Washington se încadrează în această categorie. Redwood-urile uriașe sunt probabil cele mai neobișnuite, deoarece își fac propriul climat. Primesc ceață din ocean și pieptănă apa din aer cu acele lor, creând ploaie acolo unde altfel ar fi doar ceață.
Păduri de foioase temperate
Pădurile de foioase temperate sunt mult mai răspândite decât pădurile tropicale temperate. De asemenea, erau mai răspândite decât sunt astăzi. Aceste păduri existau în toată Europa, Rusia, China, Japonia și America. Astăzi, există doar în buzunare izolate, ceea ce este rău pentru biodiversitate. Suprafețele mari pot susține mai multă viață și cu cât o pădure este mai mare, cu atât este mai sănătoasă. Studiile au arătat, de asemenea, că zonele rămase singure, fără interferențe ale oamenilor, explodează cu viața. Unul dintre cele mai bune exemple în acest sens este Pădurea Roșie de lângă centrala nucleară de la Cernobîl din Ucraina. În ciuda faptului că este unul dintre cele mai contaminate locuri de pe Pământ, are și un ecosistem înfloritor.
Păduri Boreale
Pe lângă faptul că are un nume răcoros, taiga subpolară, sau pădurea boreală, este una dintre cele mai extinse păduri din lume. Acesta continuă într-un inel neîntrerupt în jurul vârfului emisferei nordice, chiar sub tundră și se extinde până acolo unde preiau pădurile temperate. Rusia include cea mai mare bucată din ea. Motivul pentru care este încă în jur se datorează probabil temperaturii. Aceste păduri sunt înghețate timp de aproximativ nouă luni pe an. Sunt formate în principal din plante veșnic verzi, cum ar fi molidul și pinul, care cresc până la înălțimi mari. În ciuda frigului, taiga absoarbe de fapt mai mult carbon din atmosferă decât toate pădurile tropicale combinate, de atunci pădurile tropicale mature, prin definiție, nu captează carbon net, făcându-l unul dintre cei mai mari regulatori ai climei din existenţă.