Combustibilii fosili sunt surse naturale de energie formate din rămășițele plantelor și animalelor descompuse care au trăit cu sute de milioane de ani în urmă. Combustibilii sunt îngropați adânc în pământ și recoltați de oameni pentru putere. Peste 70% din electricitatea din Statele Unite este generată din combustibili fosili precum cărbunele și petrolul, potrivit Agenției pentru Protecția Mediului. Conservarea combustibililor fosili și utilizarea altor forme de energie obțin multe beneficii.
Pentru utilizarea generațiilor viitoare
Un beneficiu imens al conservării combustibililor fosili este că îi va economisi pe unii pentru generațiile viitoare. Combustibilii fosili sunt resurse nerenovabile. Aproximativ 1 trilion de barili de petrol brut au fost lăsate pe pământ începând din 2002, potrivit Bio Tour. Dacă oamenii continuă să folosească petrolul la ritmul actual, petrolul se va epuiza până în 2043.
Cărbunele este un alt combustibil fosil care ar trebui utilizat în mod conservator. Un calcul recent realizat de inginerii Caltech estimează că doar 662 miliarde de tone de cărbune pot fi extrase vreodată, relatează revista Wired. Estimarea anterioară calculată de Consiliul Mondial al Energiei preciza că au rămas 850 de miliarde de tone de cărbune.
Sănătatea umană, a vieții sălbatice și a mediului
Utilizarea combustibililor fosili provoacă poluare. De exemplu, arderea petrolului și benzinei în mașini produce monoxid de carbon, un gaz toxic. Arderea cărbunelui produce dioxid de sulf, care provoacă ploi acide care pot ucide peștii, potrivit EPA. EPA afirmă, de asemenea, că astmul este mai grav în locurile în care poluarea exterioară este predominantă.
Când se întâmplă accidente, mai mulți oameni, animale sălbatice și ecosisteme sunt devastate. Explozia platformei petroliere Deepwater Horizon din Golful Mexic din aprilie 2010 a ucis 658 de păsări, 279 de broaște țestoase și 36 de mamifere începând cu iunie 2010, potrivit Boing Boing. De asemenea, cauzează boli persoanelor care încearcă să o curățe și să respire fum de ulei. Huffington Post a raportat că mulți pescari din apropierea scurgerii de petrol se simțeau drogați, dezorientați, obosiți și cu respirație lipsită de respirație.
Schimbarea climei
Poluarea generată de arderea combustibililor fosili nu afectează doar mediile locale, ci se crede că este și cauza principală a problemei climatice a Pământului. Schimbările climatice amenință toate speciile de plante și animale care sunt aclimatizate la temperaturi specifice. Aceasta provoacă creșterea nivelului mării, creșterea temperaturilor și schimbări majore în diverse ființe vii care acum se confruntă cu dispariția.
Dioxidul de carbon contribuie la schimbările climatice, iar 95% din acesta provine din arderea combustibililor fosili, afirmă EPA. Cărbunele, în special, este responsabil pentru majoritatea emisiilor de dioxid de carbon care determină schimbările climatice, potrivit Wired. Utilizând combustibili fosili mai conservator, puteți contribui la reducerea cantității de substanțe chimice periculoase în atmosferă.