Nilul a avansat civilizația Egiptului antic. Inundațiile anuale ale râului au lăsat solul suficient de bogat pentru a alimenta o societate mare și complexă - și pentru a crește o plantă a cărei fibră a fost utilizată pentru toate tipurile de uz casnic, pescuit, agricultură, modă și funerare necesități. Inul a fost o cultură majoră în Egiptul antic și a furnizat fibra pentru lenjerie, un material rafinat, dar robust, care a însoțit un egiptean de-a lungul vieții și chiar și după moarte.
Fibra minune
În Egiptul antic, producția de lenjerie a fost un proces intensiv în muncă, care necesită înmuierea inului, în timp ce bate separați fibrele, răsucind fibrele libere împreună, învârtindu-le în fir și, în cele din urmă, țesând firele în pânză. Fragmente de pânză supraviețuitoare datând în jurul anului 5000 î.e.n. indicați că egiptenii făceau acest lucru în timpurile neolitice. Puternic, rapid uscat și răcoros pe piele, lenjeria a rămas fibra centrală în viața egipteană mult după ce lâna a devenit larg utilizată de alte culturi de Mediterana și Orientul Apropiat începând cu anul 2000 î.e.n. Lenjeria nu ia vopseaua bine și majoritatea lenjeriei egiptene și-au păstrat nuanța naturală sau au fost decolorate alb. Știau să culeagă inul verde și să facă lenjerie verde din el - îmbrăcămintea verde era un simbol de stare, deoarece culoarea era mai puternică când era nouă.
Fibra pentru cei vii
Clima caldă a Egiptului antic, mai umed decât pământul deșert de astăzi, însemna că era nevoie de puține haine. Săracii și sclavii s-au mulțumit cu pahare de in grosiere și puțin altceva. Bogații își puteau arăta averea purtând articole suplimentare. O mulțime de îmbrăcăminte egipteană antică consta din piese dreptunghiulare țesute fine, drapate sau înfășurate în jurul corpului și adesea legat în față, precum și tunici, halate și cămăși atât cu cât și fără mâneci. Lenjeria poate fi întărită și pliată, iar egiptenii au folosit aceste pliuri pentru a face îmbrăcăminte foarte potrivită, văzută ca purtată în imaginile reginelor egiptene. Lenjeria mai fină ar fi putut fi bătută, franjurată sau chiar tivită cu dungi colorate - au fost dezvoltate vopsele albastre și roșii eficiente, dar costisitoare.
Fibra pentru morți
Știm multe despre inul egiptean antic din cauza exemplelor găsite în morminte. Însăși ambalajele de mumii erau benzi de in, îmbibate în rășini și conservanți. Ambalajele de mumie nu au fost țesute în mod specific în acest scop, ci făcute din foi și îmbrăcăminte reciclate. Alte mase textile au ieșit din morminte. Mormântul unei femei destul de prospere care a trăit în jurul anului 1500 î.e.n. a dat trei cufere care țineau 76 de lenjerie cu franjuri foi, având o lungime cuprinsă între 14 picioare și o cearșaf lung, de 54 de picioare, care ar fi putut servi ca saltea când pliat. Cearșafurile erau bine purtate și unele au fost reparate. Fuseseră spălate, presate și pliate cu grijă pentru călătoria către viața de apoi. Mormântul unei tinere de 17 ani din perioada romană a Egiptului conținea o coroană funerară realizată în întregime din in legat, fibre care ar putea depăși o coroană de flori fragile.
Plase de pescuit și umpluturi
Lenjeria era peste tot în Egiptul antic: lenjeria de pat, mobilierul și pânza de pânză erau confecționate din ea și o mare varietate de saci și pungi. Cablul de lenjerie era înnodat în plase care purtau borcane ceramice sau prindeau pești sau păsări. Egiptenii făceau curele de in pentru vânătoarea de păsări și animale mici. Fibrele de in făceau frânghii la fel de fine ca firul de pescuit și puternic ca frânghia, care era formată din sute de fire, fiecare răsucite individual. Lenjeria a fost folosită chiar și în stomatologie - o mumie din perioada ptolemeică din ultimele secole î.e.n. s-a constatat că a suferit un caz sever de carie dentară. Un dentist străvechi împachetase un pungă de lenjerie, poate îmbibată într-o substanță analgezică, într-o cavitate mare între doi dinți ai pacientului ca o umplutură.