Un nou studiu MIT a dezvăluit la începutul acestei luni că prima viață pe Pământ ar fi putut proveni din iazuri, mai degrabă decât din oceane, așa cum credeau oamenii de știință anterior.
Dacă originea vieții a necesitat azot fix, ceea ce mulți oameni de știință cred că a făcut, este puțin probabil să fi apărut în oceane, așa cum a afirmat autorul principal al studiului Sukrit Ranjan în Știrile MIT. Pe de altă parte, corpurile de apă puțin adânci (adânci de până la 10 centimetri) ar fi asigurat un mediu mult mai potrivit.
Azot și viață primitivă
Există două mari teorii care fac ipoteze despre modul în care azotul ar fi putut începe viața pe Pământ. Primul spune că oxizii de azot ar fi putut reacționa cu dioxidul de carbon care clocotea din orificiile hidrotermale din oceanul adânc pentru a forma primele elemente moleculare pentru viață.
A doua teorie spune că o formă primitivă de ARN sau acid ribonucleic a intrat în contact cu oxizi de azot pentru a induce chimic primele molecule de viață. Acest proces s-ar fi putut desfășura în oceanul adânc sau s-ar fi putut întâmpla în iazuri de mică adâncime. Pentru oricare dintre teorii, oamenii de știință cred că fulgerul din atmosfera timpurie ar fi putut produce suficienți oxizi de azot pentru a începe viața în corpurile de apă.
Iazuri peste oceane
Studiul recent MIT, publicat pe 12 aprilie într-un revista științifică de geochimie, geofizică și geosisteme, sugerează că ar fi fost dificil ca oxizii de azot să se acumuleze în oceanele expansive. În iazuri, însă, această acumulare s-ar fi produs mai ușor, făcând din corpurile de apă puțin adânci sursa mai probabilă a vieții primitive.
Ranjan a identificat două motive principale pentru care oxizii de azot ar fi putut avea probleme în construirea oceanelor: lumina ultravioletă și fierul dizolvat. Ambele ar fi putut distruge o mare parte din oxizii de azot din ocean și ar fi trimis compușii înapoi în atmosferă ca gaz.
"Am arătat că, dacă includeți aceste două chiuvete noi la care oamenii nu se gândiseră până acum, asta va suprima concentrațiile de oxizi de azot în ocean cu un factor de 1.000, în raport cu ceea ce oamenii au calculat înainte, "Ranjan a spus MIT News.
Deoarece oxizii de azot s-ar fi acumulat în concentrații mai mari în iazuri decât în oceane, fierul dizolvat și lumina ultravioletă ar fi putut avea un impact mai mic asupra acestora în aceste medii, așa cum sa raportat de Revista de echipamente de laborator.
O dezbatere nerezolvată
Oamenii de știință au estimat că înainte de a începe viața pe Pământ în urmă cu aproximativ 3,9 miliarde de ani, planeta noastră ar fi putut găzdui doar aproximativ 500 de kilometri pătrați de iazuri și lacuri de mică adâncime.
"Este foarte mic, în comparație cu cantitatea de lac pe care o avem astăzi", a spus Ranjan în MIT News. Cu toate acestea, relativ la cantitatea de suprafață, chimiștii prebiotici postulează este necesară pentru a începe viața, este destul de adecvată.
Opera lui Ranjan reprezintă doar un pas important în călătoria de a identifica unde și cum viața pe Pământ a început, iar studiul său nu va pune capăt dezbaterii cu privire la originea vieții în iazuri sau în oceanelor. Cu toate acestea, oferă o dovadă convingătoare.