Ei prosperă în lumea interlopă, supraviețuind în ciuda nivelului scăzut de oxigen și a metanului și a temperaturilor ridicate situându-se în jurul valorii de 37 grade C (sau 98,6 grade F). Asta a câștigat acestor creaturi titlul de „vierme diavol” - care altfel nu s-ar potrivi nematodelor de 0,5 milimetri.
Biologul molecular al Universității Americane John Bracht deține singurii viermi diavoli vii într-un laborator din SUA și chiar el a recunoscut că Știri științifice: "Nu este nimic deosebit de amenințător la ei."
Ce ne spun genele lor
Un singur vierme diavol a fost capturat vreodată din sălbăticie, filtrat din apa dintr-un acvifer la 1,3 kilometri sub suprafața Pământului într-o mină de aur din Africa de Sud. Viermele a depus opt ouă și, datorită descendenților săi - viermii lui Bracht - cercetătorii înțeleg un pic mai mult despre modul în care animalele ar putea supraviețui la astfel de adâncimi.
Viermii diavolului sunt unul dintre cele mai adânci animale de pe pământ, cunoscute de știință. Potrivit unui raport al lui Bracht și al echipei sale, publicat în nov. 21 in
Comunicări despre natură, viermii supraviețuiesc condițiilor lor datorită copiilor suplimentare ale a două gene responsabile de șocurile termice și deciziile de supraviețuire a celulelor.De fapt, viermii diavolului posedă aproximativ 112 copii ale genei care produce proteinele Hsp70. Aceste proteine ajută celulele să facă față nivelurilor ridicate de căldură - „hsp” din numele lor înseamnă „căldură” proteine de soc "- si functioneaza reparand alte proteine care au fost deteriorate din cauza caldurii stres. Cea mai apropiată rudă cunoscută a viermilor, un alt nematod, are doar 35 de copii ale genei Hsp70 - un salt destul de mare de la verii lor cu viață profundă.
Mijloacele pentru gene
Biologul genomului Mark Blaxter a spus că oamenii de știință trebuie să efectueze mai multe cercetări pentru a conecta modul în care expansiunea genelor Hsp70 în viermii diavolului ar putea ajuta creaturile să trăiască până acum sub pământ. Și acesta nu este singurul model genetic neobișnuit găsit la viermii diavolului: prezintă, de asemenea, aproximativ 63 de copii ale genei AIG1, care controlează dacă o celulă trăiește sau moare. Din nou, cea mai apropiată rudă nematodică a viermilor diavolului are o singură copie a unei gene similare.
Când Bracht și echipa sa au efectuat teste de stres termic pe viermii diavolului, genele lor AIG1 nu s-au schimbat în productivitate. Din acest motiv, Bracht a concluzionat că gena probabil îi ajută pe viermi să facă față cu un alt factor de stres din mediul lor.
Găsirea unor animale similare
Bracht și echipa sa de cercetare au raportat în decembrie Journal of Molecular Evolution că strida Pacificului prezintă și copii duplicate ale genelor Hsp70 și AIG1. Când valul scade și curge, expune stridiile la fluctuații extreme de temperatură, ceea ce ar putea explica copiile suplimentare ale acestor gene ale creaturii.
Bracht a spus că, deoarece două animale separate de o asemenea distanță pe copacul vieții prezintă o genetică atât de similară model este probabil că duplicarea genelor Hsp70 și AIG1 ajută în general animalele să se adapteze la extreme medii.