Când vedeți plante blocate în sol și incapabile să scape de mediul lor, este ușor să uitați câteva dintre asemănările pe care le au cu animalele.
De exemplu, un lucru pe care îl au în comun plantele și animalele este capacitatea lor de a răspândi bolile către membrii propriei specii. Cercetătorii de la Virginia Tech au studiat recent capacitatea plantelor de a răspândi rugina frunzelor de grâu printr-un fenomen similar cu strănutul.
Plante de strănut și spori de sărituri
Când o persoană strănut, picăturile pot răspândi boli. Se pare că plantele au o problemă oarecum similară. Cu toate acestea, principala diferență este că plantele strănut din cauza dinamicii fluidelor. Cercetătorii de la Virginia Tech au studiat condensul pe frunzele de grâu și au aflat că plantele ar putea „strănuta” și răspândesc spori de rugină a frunzelor de grâu.
Oamenii de știință au observat că punerea de picături mici de apă pe frunzele de grâu a făcut ca lichidul să se contopească și să formeze o picătură mai mare. Acest lucru s-a întâmplat pentru că frunzele sunt
Picăturile de apă conțineau spori din rugina frunzelor de grâu. „Strănutul” a fost suficient pentru a răspândi acești agenți patogeni la alte plante de grâu. Vântul ar putea transporta, de asemenea, picăturile mici către plante care se aflau în alte zone.
Este important să rețineți că aceste procese au avut loc la nivel microscopic, deci nu le-ați putea vedea fără un microscop. Picătura de apă a fost de aproximativ 50 micrometri și a sărit în aer între 2 și 5 milimetri după ce planta a strănut.
Rugina și culturile de frunze de grâu
Rugina frunzelor de grâu este o ciupercă care atacă și secara și orzul. Provoacă pierderi de culturi de 20 la sută sau mai sus. Unul dintre modurile în care se răspândește ciuperca este deși frunzele de grâu care eliberează mai mulți spori în aer. Chiar și atunci când frunzele mor, decăderea lor oferă nutrienți ciupercii. A putea controla sau elimina rugina frunzelor de grâu ar aduce beneficii fermierilor din Statele Unite și din alte țări.
Cercetătorii de la Virginia Tech au descoperit că plantele de strănut pot elibera 100 de spori în aer în fiecare oră. Aceștia au subliniat că experimentul lor imită roua care se formează în mod natural pe frunzele recoltelor, astfel încât este ușor de văzut cum bolile se pot răspândi printre câmpuri. În următoarea fază a experimentului, ei vor să vadă cât de departe vântul și aerul pot transporta picăturile.
Schimbarea frunzelor și a culturilor
Oamenii de știință sunt curioși să vadă dacă schimbarea stării hidrofobe a frunzelor plantelor le-ar putea proteja. De exemplu, puteți pulveriza grâul și alte culturi cu o substanță care le-ar putea altera frunzele. Cercetătorii speculează că roua ar rămâne pe frunze, iar plantele ar înceta să strănute sau să răspândească agenți patogeni.
Deși acest lucru poate rezolva problema strănutului și poate încetini răspândirea agenților patogeni, cum ar fi rugina frunzelor de grâu, nu ar elimina toate bolile plantelor. Transmiterea sporilor prin strănutarea plantelor nu este singurul mod în care se răspândesc bolile. De exemplu, altoirea ramurilor și insectelor bolnave poate răspândi și agenți patogeni.
Există pericole care apar odată cu modificarea stării hidrofobe naturale a frunzelor plantelor. În primul rând, capacitatea de a respinge cantități mari de apă protejează plantele. În al doilea rând, capacitatea apei de a se rostogoli pe o frunză, fără a se lipi de ea, înseamnă că apa poate colecta murdăria și alte lucruri în timp ce cade de pe plantă. Este sistemul perfect de autocurățare care nu necesită energie suplimentară de la uzină.
Este important să luați în considerare consecințele schimbării suprafețelor frunzelor înainte de a încerca să opriți plantele de la strănut. Rezolvarea unei probleme poate duce la probleme noi, neașteptate.