De ani de zile, medicii știu că o mușcătură din căpușa Lone Star poate determina unii oameni să dezvolte o alergie gravă la carnea roșie. Acum, cercetătorii de la Universitatea din Virginia au aflat mai multe despre această alergie neobișnuită și speră că studiul va duce la tratamente mai bune în viitor.
Căpușe și alergii la carnea roșie
Dacă o căpușă Lone Star mușcă o persoană, galactoza-alfa-1,3-galactoza (alfa-gal) poate intra în corpul persoanei din saliva căpușei. Alfa-gal este o moleculă de zahăr și unii oameni au un răspuns imun la aceasta care devine o reacție alergică. In conformitate cu Clinica Mayo, „căpușa Lone Star se găsește predominant în sud-estul Statelor Unite”.
Cu toate acestea, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor menționează că afecțiunea este frecventă și în părțile din vestul țării. Căpușa Lone Star pare să se răspândească în timp și nord și vest. Academia Americană de Alergie, Astm și Imunologie (AAAAI) împărtășește faptul că această alergie este o problemă în creștere.
Când oamenii dezvoltă o alergie la alfa-gal, trebuie să elimine carnea roșie, deoarece această moleculă de zahăr este la majoritatea mamiferelor, dar nu se găsește la om. Aceasta înseamnă că nu pot mânca carne de vită, porc, oaie, iepure, miel sau carne de vânat. Deoarece păsările și peștii nu au alfa-gal, pot continua să le mănânce. Alfa-gal poate apărea în alte produse, cum ar fi medicamentele și laptele, astfel încât cineva cu această alergie trebuie să fie atent.
Reacții alergice grave
Dacă aveți alergie la alfa-gal și mâncați carne roșie, puteți dezvolta o reacție alergică gravă. Simptomele pot include urticarie, curgerea nasului, dureri de cap, vărsături, greață, umflături, dificultăți de respirație și dureri de stomac. Unii oameni pot avea anafilaxie, care este o reacție care pune viața în pericol și necesită îngrijire medicală imediată.
Colegiul American de Alergie, Astm și Imunologie (ACAAI) explică faptul că poate dura câteva ore apare o reacție alergică, astfel încât această întârziere face dificilă conectarea consumului de carne roșie cu simptome. Acesta este motivul pentru care ACAAI recomandă o „evaluarea expertă de la un alergolog familiarizat cu afecțiunea” pentru diagnostic. Motivul reacției întârziate poate avea legătură cu cât durează digestia cărnii sau poate că răspunsul imun este mai lent pentru zaharuri decât pentru proteine.
Noile cercetări oferă speranță
Până de curând, cercetătorii s-au străduit să înțeleagă de ce cineva ar dezvolta o alergie la carnea roșie după o mușcătură de căpușă. Deși există încă multe întrebări, un nou studiu de la Universitatea din Virginia începe să dezvăluie misterul acestei afecțiuni.
„Nu știm ce este vorba de mușcătura de căpușe care provoacă alergia la carne. Și, în special, nu am înțeles cu adevărat sursa celulelor imune care produc anticorpii care provoacă reacțiile alergice " Loren Erickson a declarat pentru UVAToday.
Erickson și echipa sa au publicat recent un articol despre cercetările lor asupra căpușei Lone Star. Au descoperit că persoanele cu alergie au celule B, un tip de celulă imună. Celulele B sunt celule albe din sânge care produc anticorpii, care provoacă reacția alergică. Echipa a creat, de asemenea, un model de mouse pentru a continua studierea stării.
În căutarea mai multor răspunsuri
În ciuda progreselor din cercetare, persoanele cu alergie alfa-gal nu au niciun tratament real în acest moment. Ei trebuie să evite consumul de carne roșie și să poarte un auto-injector de epinefrină (EpiPen). Nu există nicio modalitate de a preveni sau vindeca această afecțiune.
Rămân multe întrebări despre căpușa Lone Star și alergiile la carnea roșie. În primul rând, de ce unii oameni dezvoltă alergia, în timp ce alții sunt bine? În al doilea rând, există bacterii sau viruși din căpușe care afectează și oamenii și cauzează alergia? În al treilea rând, de ce produc celulele B anticorpul pentru alfa-gal și cum pot fi opriți în siguranță?