Cercetătorii Universității Yale au restabilit parțial activitatea creierului la porcii sacrificați după ce au murit de ore întregi.
Nu a fost un succes complet de zombie de porc - creierul nu și-a recăpătat conștiința sau nicio activitate asemănătoare conștiinței, potrivit US News & World Reportsau să demonstreze oricare dintre semnalizarea electrică coordonată necesară pentru o funcționare cognitivă superioară. Mai degrabă, oamenii de știință și-au descris descoperirile drept „activitate sinaptică spontană”.
"Aceste descoperiri demonstrează că, în condiții adecvate, creierul de mamifer mare izolat, intact, posedă o capacitate subapreciată pentru restaurarea microcirculației și a activității moleculare și celulare după un interval post-mortem prelungit ", au declarat cercetătorii în experimentul lor abstract în revista Nature.
Ce înseamnă asta?
Mai simplu spus: munca acestor cercetători a dezvăluit că o cantitate surprinzătoare de funcții celulare a fost păstrată sau restaurată în creierul mamiferelor care fuseseră moarte de câteva ore.
Nenad Sestan, neurolog la Școala de Medicină Yale, a spus NPR că cercetatorii au stiut de multa vreme ca celulele viabile exista inca in creierul post-mortem ore intregi dupa moarte, chiar daca creierele se inchid rapid ca raspuns la o lipsa de oxigen. Cu toate acestea, studierea celulelor viabile dintr-un creier post-mortem lasă de obicei în afara „organizarea 3D a creierului”, potrivit lui Sestan.
În încercarea de a găsi o modalitate mai eficientă de a studia aceste celule, Sastan și colegii săi au început să dezvolte tehnici pentru a studia celulele creierului, lăsându-le în organul intact.
"Acesta a fost într-adevăr un proiect împușcat în întuneric", a declarat membrul echipei Stefano Daniele pentru NPR. "Nu am avut nicio idee preconcepută dacă acest lucru ar putea funcționa sau nu."
Cum au făcut-o?
Sestan, Daniele și echipa lor au testat o varietate de tehnici pe aproximativ 300 de capete de porc, obținute de la un centru local de procesare. În etapele finale ale cercetării lor, acești oameni de știință au plasat capete de porc într-o cameră și au conectat vasele de sânge cheie din creier la un dispozitiv care le-a pompat cu substanțe chimice timp de șase ore. Ei au numit această tehnologie „BrainEx”.
După șase ani de muncă, echipa a reușit să restabilească funcțiile moleculare și celulare în creierele post-mortem, permițându-le să observe celule viabile în creierele active celular. Aceasta poate oferi o nouă modalitate de a studia bolile sau leziunile creierului în laboratoare și de a explora biologia de bază a creierului.
Un impas etic
Eticienii se gândesc la modul în care cercetările echipei Sestan ar putea progresa și se potrivește în înțelegerile moderne despre ceea ce separă morții de cei vii. Nita Farahany, etică și profesor la Facultatea de Drept Duke, a numit situația „uluitoare”.
"Reacția mea inițială a fost destul de șocată", a declarat Farahany pentru NPR. „Este o descoperire revoluționară, dar, de asemenea, schimbă fundamental o mulțime de ceea ce credințele existente sunt în neuroștiințe despre pierderea ireversibilă a funcției creierului odată ce există lipsa de oxigen pentru creier."
Aceste schimbări ridică mai multe dileme etice: Cum protejează oamenii de știință bunăstarea animalelor, având în vedere această cercetare? Animalele moarte nu sunt supuse protecției cercetării, dar dacă creierul animalului poate fi reînviat într-o oarecare măsură, acest lucru poate schimba lucrurile. Mai mult, cum ar putea această lucrare să afecteze donațiile de organe de la oameni care au fost declarați în frunte?
„Dacă, de fapt, este posibilă restabilirea activității celulare a țesutului cerebral pe care am crezut-o că este pierdut ireversibil în trecut, bineînțeles că oamenii vor dori să aplice asta în cele din urmă la oameni " Spuse Farahany.