Potrivit Universității din California la Berkeley, smogul este un amestec de gaze care produce poluarea aerului. În cel mai rău caz, este otrăvitor pentru ființele umane. În orașe, activitățile industriale au ca rezultat smog industrial, iar emisiile vehiculelor creează smog fotochimic. Acest lucru cauzează probleme de sănătate la om și afectează negativ plantele.
Formarea smogului
Arderea combustibililor fosili pentru a genera energie (căldură sau electricitate) creează dioxid de sulf. Este principalul poluant emis de aceste industrii și provoacă smog industrial.
Evacuarea automobilelor, arderea copacilor și deșeurile organice agricole duc la emisiile de poluanți, cum ar fi compușii organici volatili (COV) și oxizii de azot. Acești poluanți interacționează cu lumina soarelui pentru a forma smog fotochimic, dintre care ozonul este o componentă principală.
Efecte
Potrivit Ministerului Mediului (Ontario), persoanele care suferă de astm sunt cel mai probabil afectate de smog. Ozonul și particulele de la nivelul solului pot agrava simptomele sau pot declanșa un atac de astm. Smogul este, de asemenea, dăunător persoanelor în vârstă care suferă de boli pulmonare obstructive cronice, boli de inimă, emfizem, bronșită sau artere întărite. Oxidul de azot reduce rezistența umană la infecții și poate induce probleme cardiace și pulmonare. Ozonul și azotatul de peroxiacetil (PAN) provoacă tuse, iritații oculare și probleme respiratorii
Efect asupra copiilor
Copiii prezintă un risc și mai mare, deoarece respiră mai repede decât adulții și, prin urmare, preiau mai mult aer rău. Mai mult, vara tind să petreacă mult timp în aer liber.
Efect asupra plantelor
Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului din Australia, gaze precum oxizii de azot, ozonul și azotatul de peroxiacetil (PAN), care este componenta principală a poluanților atmosferici, poate avea efecte nocive asupra plante. Acestea inhibă procesul principal de fotosinteză la plante, care poate opri sau reduce creșterea plantelor. PAN este mai toxic pentru plante decât ozonul.
Efect asupra materialelor
Smogul poate avea efecte adverse și asupra materialelor. Ozonul, o parte principală a smogului fotochimic, poate provoca crăparea cauciucului și deteriorarea operelor de artă în aer liber. Poate reduce rezistența la tracțiune a textilelor și poate provoca estomparea fibrelor vopsite.