Musonii sunt localizați la tropice, unde schimbarea specifică a vântului care le provoacă are loc sezonier. Când apare un muson în emisfera nordică, în partea de jos a atmosferei există un vânt de sud-vest care se amestecă cu un vânt de nord-est în partea superioară a atmosferei. Când cei doi se ciocnesc, vânturile încearcă să schimbe direcțiile, provocând rotația care caracterizează musonii. În emisfera sudică, este opus, vânturile de nivel inferior venind din nord-est și vânturile de nivel superior care suflă din sud-vest.
Sezonul musonilor
Cuvântul „muson” provine de la „mausim”, care este arab pentru sezon. De aici provine termenul „sezon musonic”. Pe lângă vântul rotativ care vine cu musoni, există și alte condiții meteorologice care sunt, de asemenea, asociate în mod tipic cu un muson. Furtunile și precipitațiile abundente sunt cele mai frecvente. Aceste precipitații abundente pot duce uneori la inundații majore, așa cum a fost cazul în Filipine în 2012. În unele părți ale lumii, precipitațiile care apar în timpul sezonului musonic sunt majoritatea precipitațiilor din regiune pe tot parcursul anului, iar un sezon slab al musonului poate duce la secete devastatoare.
Musonul asiatic și australian
Asia este cunoscută pentru că are două sezoane musonice: un muson de vară și un muson de iarnă. Musonul de vară afectează cel mai faimos India, unde zonele urbane se pregătesc pentru inundații, uneori până la un picior și jumătate de apă. Acest muson este cel care umple fântânile și acviferele pe tot parcursul anului, astfel încât țara să se poată întreține. Dacă musonul de vară este slab, economia suferă. Musonul de iarnă este mai mult asociat cu seceta și afectează zone din nordul Himalaya, cum ar fi Mongolia și China. Unele locuri, precum Indonezia și Malaezia, experimentează un muson umed de iarnă. Australia primește o activitate similară cu cea a Indiei în lunile de vară, deși precipitațiile sunt de obicei mai slabe acolo. Australia vede adesea precipitațiile musonale în ianuarie și februarie, unde India primește acele precipitații între aprilie și septembrie.
Musonul din Africa de Vest
Musonul din Africa de Vest nu este la fel de cunoscut sau sever ca musonul indian, dar are totuși un mare efect asupra zonei. Acest muson este un amestec de aer uscat și prăfuit din deșertul Sahara și aer cald și umed din ocean. Se întâlnesc și culminează cu un sezon ploios scurt în lunile de vară din iunie până în august. Cea mai mare parte a acestei părți a Africii este incredibil de uscată, deci aceste ploi musonice sunt foarte importante pentru cultura și supraviețuirea oamenilor care locuiesc acolo.
Sud-vestul Statelor Unite și nord-vestul musonului mexican
Musonul nord-american afectează Arizona, părți din New Mexico, sudul Californiei și nord-vestul Mexicului. Musonul are loc la sfârșitul verii, de obicei plouă în iulie, august și septembrie. Musonul nord-american se dezvoltă în modele numite explozii și pauze, iar precipitațiile, în centimetri, sunt adesea ușoare. Este posibil ca furtunile să se dezvolte în timpul exploziilor și, uneori, să dureze o săptămână la un moment dat. Cerul este senin în timpul pauzelor, oferind statului o ușoară recuperare de la ploaie. Acesta reprezintă al doilea sezon ploios pentru Arizona, primul fiind în lunile mai reci din noiembrie până în aprilie.