Un pluviometru este un dispozitiv simplu care măsoară cantitatea de precipitații pe o perioadă de timp. Dovezile privind utilizarea pluvialei se întind înainte de epoca creștină, culturile antice din Orientul Mijlociu și Asia folosind gabarite pentru a ajuta la programarea plantărilor. Astăzi, un dispozitiv creat de Robert Hooke la mijlocul anilor 1600 este încă baza pentru pluvioane moderne.
Indicatoare de ploaie timpurii
Există cel puțin două relatări despre aparatele de măsurare a ploii folosite înainte de era creștină. Primul este din secolul al IV-lea î.e.n. în India, unde un tratat de stat a instruit un pluviometru 45,72 centimetri (18 țoli) în diametru trebuia folosit pentru a determina ce fel de semințe ar trebui să fie plantat. O a doua înregistrare, preluată dintr-un text evreiesc, arată că precipitațiile din anumite părți ale Palestinei au fost de 54 centimetri (21,26 țoli) anual, deși nu este clar dacă a fost pentru un an sau o combinație de ani. În mod clar, totuși, ei foloseau un fel de pluviometru pentru a măsura precipitațiile.
Pluviometre în Evul Mediu
Începând cu anul 1200, utilizarea aparatelor de măsurare a ploii s-a răspândit în toată Asia. Textele arată că, în special, chinezii erau interesați de cantitatea de precipitații, deoarece au instalat aparate de măsurare a ploii în marile orașe. Cantitatea de ploaie care a căzut în aceste locații a fost utilizată pentru a estima cantitatea de ploaie care se întâmplă în toată țara. Și Coreea a folosit indicatoare al căror design nu s-a modificat prea mult din secolul al XV-lea până în secolul al XX-lea. Potrivit cercetătorilor de la Royal Meteorology Society, aceste ecartamente erau foarte avansate și nimic de acest fel nu a fost folosit în Europa.
Pluviometre în Europa în anii 1600
Nu după mult timp după ce studentul lui Galileo, Benedetto Custelli, a realizat prima măsurare modernă a pluvionometrului înregistrat în 1639, Robert Hooke a proiectat un pluviometru care este similar cu ceea ce este încă în uz astăzi. Vârful are formă de pâlnie, iar apa este direcționată în jos către un bazin colector. Ecartamentul lui Hooke a fost utilizat timp de un an la Londra și a colectat 74 de centimetri (29 inci) de apă. În altă parte din Marea Britanie, Richard Towneley a făcut primele măsurători extinse cu un gabarit, înregistrând precipitațiile din nordul Angliei în decursul a 15 ani.
Calibre moderne
Aparatele de măsurare a ploii variază astăzi de la tuburi de plastic simple până la dispozitive complet automatizate. Cercetătorii au dezvoltat, de asemenea, un set de instrucțiuni ideale de plasare a gabaritului de ploaie, inclusiv de a avea gabaritul într-o zonă deschisă lipsită de obstacole și destul de aproape de sol, dacă vântul este mai mic severă. Câteva proiecte colectează date de la utilizatorii pluviale pentru a face o idee mai bună despre precipitații pe o zonă extinsă, cum ar fi programul condus de Universitatea de Stat din Dakota de Nord. Astăzi, aparatele de ploaie nu sunt utilizate numai pentru măsurarea cantităților de precipitații. Precipitațiile colectate sunt măsurate și pentru contaminanți, în special pentru cei care indică ploaia acidă.