Puține imagini evocă un sentiment de puritate, cum ar fi apa curată, curată. Și cu până la 60 la sută din corpul uman adult fiind făcut din apă, puține substanțe sunt mai importante pentru viața umană. Dar anumite defecțiuni industriale - de la deșeurile contaminate din fabrică la tratarea necorespunzătoare a apelor uzate - pot polua apa. Oamenii contribuie adesea, fără să vrea, la poluare; detergenții încărcați cu fosfați, motoarele care scurg și utilizarea unor îngrășăminte și pesticide sunt doar trei moduri în care oamenii poluează apa fără să-și dea seama.
Bacterii și paraziți din canalizare
Dacă canalizarea este tratată necorespunzător, aceasta poate contamina apa cu o varietate de bacterii și alți paraziți. Contaminanții din canalizare includ cryptosporidium, salmonella, giardia și viermii paraziți. Acest tip de contaminare este mai frecvent o problemă în țările mai puțin dezvoltate, dar se poate întâmpla în țările dezvoltate, provocând boli celor care beau apa contaminată. De exemplu, mii de rezidenți ai unei comunități din Georgia s-au îmbolnăvit din cauza unei contaminări cu criptosporidiu a alimentării cu apă în 1987.
Deșeuri industriale
Instalațiile de fabricație ar trebui să trateze apele uzate înainte de a le deversa în apa din jur, dar unele deșeuri industriale le pot pătrunde în alimentarea cu apă. Contaminanții industriali obișnuiți includ dioxidul de sulf și alți acizi, metalele grele și solvenții industriali. Producția siderurgică și operațiunile miniere pot, de asemenea, să polueze apa cu amoniac, cianură și arsenic.
Îngrășăminte și produse chimice pentru gazon
Îngrășămintele și pesticidele de pe terenurile agricole și substanțele chimice utilizate pe peluze în zonele rezidențiale contaminează apele subterane și lacurile și râurile din apropiere. Când ploaia spală ferme sau curți tratate cu aceste substanțe chimice, pesticidele și substanțele nutritive din îngrășăminte curg în alimentarea cu apă. Când un corp de apă devine prea îmbogățit cu anumiți nutrienți din gunoiul de grajd și îngrășăminte, acesta încurajează înflorirea algelor. Aceste flori blochează lumina soarelui de la plantele subacvatice, reducând oxigenul din apa lacului și amenințând viața sălbatică care trăiește în sau în apropierea corpului de apă.
Nămol și sol
Lacurile și alte corpuri de apă suferă în mod natural modificări pe măsură ce râurile și furtunile de ploaie spală nămolul și solul în ele. Cu toate acestea, oamenii pot accelera procesul prin practici agricole și prin dezvoltarea urbană care erodează malurile râurilor și lacurilor. Pe măsură ce nămolul și solul se acumulează în lac, acestea încurajează noi tipuri de populații de plante și animale să crească și altele să scadă. Procesul spulberă adesea corpul de apă de oxigen de care au nevoie ființele vii. Pe măsură ce se depune nămol și sol, fundul corpului de apă este acumulat, iar lacul sau iazul devine treptat mai superficial, adăugându-se la schimbarea ecosistemului acvatic.
Oamenii și poluarea apei prin detergenți
Deși apele uzate sunt tratate înainte de a fi evacuate, cantități mici de detergenți ajung în continuare în alimentarea cu apă, contaminându-le cu fosfați. Fosfații din detergenți, precum nutrienții din îngrășăminte, contribuie la creșterea algelor. Acest lucru poate afecta nivelul de oxigen din corpurile de apă și poate dăuna plantelor și animalelor care trăiesc în corpul de apă. Astăzi, mulți detergenți cu conținut scăzut de fosfați sunt disponibili pentru cumpărare.
Produsele petrochimice contribuie la poluarea apei
Benzina, petrolul și alte produse petrochimice contribuie, de asemenea, la poluarea apei. Acest lucru se poate întâmpla la scară largă atunci când un petrolier izvorăște o scurgere, la fel ca în cisterna Exxon Valdez vărsată pe coasta Alaska în 1989. La o scară mai mică, alte lucruri care pot polua apa includ petrolul și gazul care se scurg din motorul unei bărci pe un lac sau când spălarea ploii se scurge de ulei dintr-o alee în apele subterane. Menținerea vehiculelor, prinderea și repararea scurgerilor și scurgerilor devreme pot reduce la minimum acest tip de poluare.
