În ingineria electrică, mulți termeni sunt folosiți pentru a descrie cum se comportă electronii și electricitatea. „Polii” și „fazele” sunt folosite pentru a descrie aspecte foarte diferite ale energiei electrice. „Polii” sunt fundamentali pentru a înțelege modul în care este creată electricitatea; „faze” descrie un aspect al curentului alternativ.
Polii electrici descriu sarcina electrică, care poate fi pozitivă, negativă sau neutră. Într-un atom, protonii sunt încărcați pozitiv, iar electronii sunt încărcați negativ. Curentul electric este cauzat de fluxul de electroni încărcați negativ în jurul unui material conductor, de obicei propulsat de un magnet ai cărui poli magnetici determină mișcarea electronilor. Acesta este motivul pentru care bateriile au capete pozitive și negative - electronii încărcați negativ sunt atrași de capătul pozitiv și trebuie să ruleze prin circuit pentru a ajunge acolo.
Fazele electrice se aplică curentului alternativ și descriu viteza la care tensiunea unui curent dat oscilează pe măsură ce este produsă. Electricitatea „trifazată” este modul în care cea mai mare electricitate internă este livrată către case. Fazele sunt menținute la o distanță de 120 de grade, astfel încât o fază este întotdeauna la un vârf la un moment dat.
Un „pol” electric descrie o sarcină electrică determinată de numărul de protoni și electroni dintr-un atom dat. O „fază” electrică descrie viteza la care oscilează tensiunea într-un curent alternativ.
