În fiecare iunie, oamenii din Atlanticul de Nord se pregătesc pentru sezonul uraganelor, o perioadă de șase luni în care furtunile tropicale puternice se pot dezvolta și pot face ravagii în comunitățile de coastă. Uraganele încep ca depresiuni tropicale în apele calde din apropierea ecuatorului și pot, dacă condițiile sunt potrivite, să împacheteze vânturi de peste 160 de kilometri pe oră (mai mult de 100 mph). Banda exterioară a unui uragan este formată din nori de ploaie care poate fi la fel de frumos pe cât amenință.
Dezvoltarea uraganelor
Uraganele nu sunt unice pentru Atlanticul de Nord - în Pacificul de Nord, oamenii le numesc taifunuri, iar în emisfera sudică sunt pur și simplu cunoscute sub numele de cicloni tropicali. Acestea încep ca o serie de furtuni dezorganizate peste apele tropicale ale oceanului care au cel puțin 46 de metri (150 de picioare) adâncime și la o temperatură de cel puțin 27 de grade Celsius (80 de grade Fahrenheit). Un al treilea ingredient pentru dezvoltarea uraganelor este vântul slab din atmosfera superioară. Aceste condiții permit aerului cald să înceapă să crească, atrăgând umezeală cu el. Umiditatea se răcește pe măsură ce crește și în cele din urmă cade sub formă de ploaie.
Furtuna de adunare
Pe măsură ce aerul crește, se răcește și cade din nou, eliberează energie care determină norii de furtună să se învârtă în jurul unei zone cu presiune scăzută a aerului. Această mișcare rotitoare devine mai intensă pe măsură ce aerul se ridică mai sus în atmosfera superioară și, când atinge 120 de kilometri pe oră (74 mile pe oră), se naște un uragan. În acest moment are un ochi bine dezvoltat - o zonă de calm în centru - înconjurat de un vârtej de vânturi puternice și ploi abundente, numit peretele ocular. Spirale mari de nori care se învârtesc se formează în jurul peretelui ocular și se extind departe de el pentru sute de mile.
The Rainbands
Pe măsură ce se apropie un uragan, marginile exterioare ale bandelor de ploaie anunță sosirea acestuia. În Statele Unite, uraganele vin din sud și, deoarece uraganele se rotesc în sens invers acelor de ceasornic în emisfera nordică, marginea de conducere a norilor vine pe vânturile de est. După ce a trecut uraganul, vânturile sunt din vest. Primii nori care au apărut sunt nori cumulus înalți, puternici, dar pe măsură ce uraganul se apropie, se transformă în benzi care se mișcă din ce în ce mai repede. Pe măsură ce intensitatea furtunii crește, încep să cadă mai multe ploi, deoarece precipitațiile sunt cele care o alimentează.
Partea dreaptă este mai puternică
Un uragan urmează un traseu complex care depinde de condițiile atmosferice pe calea sa și, în general, partea dreaptă a uraganului, determinată de cineva care îl privește din spate, are cea mai mare vânturi. Prin urmare, un uragan care se deplasează spre nord prin sudul Statelor Unite, cauzează mai multe distrugeri în statele aflate la est de călătorie. Deși cele mai înverșunate vânturi se află în peretele ocular în apropierea centrului furtunii, vânturile cu vânt puternic pot apărea până la 480 de kilometri (300 mile) de acolo. Ele cad de acolo spre marginile de conducere și de coadă ale furtunii.