Pe măsură ce temperatura globală medie crește, ghețarii se topesc și se retrag înapoi pe văile pe care le-au scurs. Când ghețarii dispar, peisajul nu mai este erodat de tone de gheață și începe să fie recuperat de viața plantelor și a animalelor. Cu suficient topire glaciară, nivelul mării și masele terestre pot crește și scădea.
Glacial Melt
Pentru ca un ghețar să se retragă, trebuie să se topească. Gheața dispare și marginea frontală a ghețarului se deplasează în sus pe vale. Topirea glaciară crește debitul de apă și creează văi și râuri. De asemenea, creează lacuri glaciare, care pot duce la inundații fulgerătoare periculoase, cunoscute sub numele de tsunami de munte, dacă fluxul este blocat și barajele naturale se rup.
Morrene și forme de relief
Odată cu dispariția gheții, se descoperă dovezi despre eroziunea ghețarului. Morenele, mici dealuri de resturi, marchează sfârșitul ghețarului sau calea laterală pe care a luat-o în josul văii. Cantități mari de nisip și pietriș, care au fost erodate de pe versanții muntelui, sunt, de asemenea, lăsate în urmă.
Pe teren mai plat, blocurile de gheață pot fi prinse în sedimente libere, topindu-se în cele din urmă pentru a forma lacuri de fierbător. Rămân și eradicările glaciare, bolovani mari și evidenți deplasați din munți.
Rebot isostatic
Straturile de gheață continentale gigantice pun cantități uriașe de greutate pe terenurile pe care le acoperă. Dacă foile se topesc în locuri precum Groenlanda sau după ultima eră glaciară, greutatea este îndepărtată. Acest lucru face ca pământul de dedesubt să revină în sus.
Acest lucru poate afecta suprafețe uriașe, în funcție de dimensiunea stratului de gheață. De exemplu, părți din Scandinavia și Canada au crescut dramatic de când au dispărut straturile de gheață, expunând terenuri noi de-a lungul țărmului.
Nivelurile mării cresc
Dacă se topesc majoritatea ghețarilor lumii, inclusiv straturile de gheață, nivelul mării ar crește semnificativ. Deși ghețarii montani conțin o cantitate mică de apă, dacă se topesc complet, ar crește nivelul mării cu o jumătate de metru, potrivit Studiului Geologic al SUA. Dar cele mai mari straturi de gheață și ghețari, din Antarctica și Groenlanda, dețin suficientă apă pentru a inunda orașele de coastă și a schimba drastic coastele lumii.