Ciclonii tropicali, cunoscuți și sub numele de uragane sau taifunuri, sunt furtuni puternice care uneori provoacă inundații, daune cauzate de vânt și fulgere. Ocazional, ciclonii tropicali duc la decese semnificative. Chiar dacă ciclonii tropicali pot fi interesanți să privească din interiorul siguranței casei dvs., pot fi destul de periculoși. Din fericire, acestea apar doar în condiții foarte specifice în anumite locuri din lume. Se formează peste ape calde tropicale și afectează Statele Unite, de obicei, la sfârșitul verii și începutul toamnei.
Ciclonii tropicali se pot forma numai pe suprafețe oceanice care sunt calde cu cel puțin 27 de grade Celsius. Potrivit Biroului australian de meteorologie, aceste ape calde sunt necesare deoarece tropicale ciclonii sunt alimentați prin eliberarea căldurii latente din condensarea vaporilor de apă din atmosfera. Nu sunt multe locuri în lume în care suprafața oceanului să atingă 27 de grade celsius. În Statele Unite, ciclonii tropicali apar în principal în largul coastelor statelor sud-estice, cum ar fi Florida și Georgia. Uneori aceste furtuni se mută în Golful Mexic și lovesc locuri precum Louisiana. Ciclonii tropicali pot fi deosebit de periculoși pentru insule precum Haiti și Cuba, deoarece micile lor mase terestre nu vor încetini furtunile.
Ciclonii tropicali trebuie să formeze cel puțin cinci grade de latitudine distanță de ecuator. Acesta este echivalentul a aproximativ 345 mile. Acest lucru se datorează faptului că Forța Coriolis la ecuator este zero și, prin urmare, nu este suficient de puternică pentru a susține rotația ciclonului. Forța Coriolis este o forță care acționează asupra oricărui corp în mișcare într-un sistem rotativ independent. De exemplu, deoarece pământul este un sistem care se rotește independent, modul în care aerul curge peste pământ este afectat de Forța Coriolis. În timpul unui ciclon tropical, Forța Coriolis deviază vânturile care suflă spre centrul de presiune scăzută al furtunii și creează circulație.
Ciclonii tropicali necesită, de asemenea, să se formeze forfecare redusă a vântului. O furtună nu este oficial un ciclon tropical până nu durează cel puțin șase ore. În timp ce se pot forma unele furtuni puternice care se potrivesc tuturor celorlalte cerințe pentru a fi numit ciclon tropical, forfecarea puternică a vântului le va împiedica să dureze suficient de mult pentru a câștiga acest titlu. Forfecarea vântului este schimbarea vitezei sau direcției vântului cu înălțimea în atmosferă. Forfecarea puternică a vântului va încetini ciclonii care se rotesc în jos și îi vor împiedica să dureze mult timp.
