Unul dintre efectele secundare ale progreselor tehnologice este incapacitatea naturii de a descompune substanțele create de oameni. De exemplu, polietilena utilizată în pungile de cumpărături nu este biodegradabilă - nu se reduce în mod natural în depozitele de deșeuri. Deșeurile non-biodegradabile pot dura secole și pot cauza probleme de mediu care afectează mai mult decât terenul.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Deșeurile non-biodegradabile se află în depozitele de deșeuri - sau ca gunoi în păduri, parcuri, râuri și cursuri de apă. De asemenea, se spală în mări și oceane, unde are efecte devastatoare asupra vieții sălbatice marine.
Biodegradarea: microorganisme la locul de muncă
Când ceva este biodegradabil, solul, aerul sau umezeala îl descompun astfel încât să devină parte a terenului. Bacteriile, ciupercile și alți descompunători descompun organismele moarte într-un proces natural care împiedică materialul mort să acopere planeta. În timp ce majoritatea substanțelor biodegradabile constau din materiale animale sau vegetale, oamenii pot crea produse care se descompun, cum ar fi cutii de ouă și pungi de hârtie. Dacă o companie produce plastic biodegradabil, descompunătorii descompun moleculele organice complexe ale plasticului în compuși anorganici mai simpli. În mai 2014, oamenii de știință de la Universitatea Stanford și Mango Materials s-au unit pentru a dezvolta un plastic biodegradabil fabricat din deșeuri de gaz metan.
Efecte asupra vieții marine
Recipientele din plastic non-biodegradabile din oceane și estuare pot dăuna peștilor, păsărilor marine și alte vieți marine. Animalele care mănâncă plastic pot sugruma sau întâmpina probleme de digestie. Microplasticele, mici bucăți de polipropilenă sau polietilenă, se ascund sub apă și prezintă un risc. Începând cu septembrie 2014, cercetătorii Institutului de Științe Marine din Virginia au dezvoltat microbere biodegradabile care se descompun atunci când microbii din apa de mare le consumă.
Efecte asupra terenului
Planeta are o cantitate limitată de pământ, iar oamenii o risipesc atunci când elimină materiale non-biodegradabile. Produsele care nu se descompun în mod natural pot locui în depozitele de deșeuri și pot ocupa spațiu mult mai mult decât materialele biodegradabile. Când oamenii aruncă deșeuri, este posibil ca unele gunoi care nu sunt biodegradabile să nu le transforme în gropi de gunoi. În schimb, se poate îndrepta spre păduri, parcuri, câmpuri și mare. Styrofoamul, cunoscut și sub denumirea de polistiren spumat, este o substanță non-biodegradabilă care poate cauza probleme de mediu atunci când devine gunoi. De exemplu, stirenul, o neurotoxină la doze mari, se poate scurge din materialele din polistiren atunci când temperaturile cresc.
Efecte secundare ale deșeurilor biodegradabile
În timp ce oamenii, animalele și mediul înconjurător beneficiază de biodegradare, aceasta poate cauza câteva probleme. Prea multe deșeuri biodegradabile dintr-o sursă de apă îi pot epuiza oxigenul. În plus, unele tipuri de deșeuri biodegradabile, cum ar fi gunoiul de grajd, pot provoca probleme de sănătate și mediu dacă se produce prea mult.