Este ușor să luăm de la sine înțeles importanța managementului de mediu. Cu toate acestea, valoarea sa economică și intrinsecă nu poate fi exagerată. Managementul de mediu are loc la toate nivelurile - de la grădina nativă a unui parc al orașului la proiecte la scară largă, cum ar fi gestionarea unor zone umede vaste, cum ar fi Everglades. Agențiile de stat și federale lucrează mână în mână cu agenții non-profit, cum ar fi Nature Conservancy și Defenders of Wildlife, pentru a achiziționa și gestiona resurse. Restaurarea și conservarea sunt componente cheie pentru gestionarea resurselor.
Efectele pierderii habitatului sunt de anvergură. Agenția SUA pentru Protecția Mediului (EPA) raportează că mai mult de o treime din țară este amenințată și speciile pe cale de dispariție trăiesc numai în zonele umede, aproape jumătate depinzând de zonele umede la un moment dat în timpul vieții lor ciclu. Reducerile numărului de păsări acvatice dependente de gropile din prerie au crescut odată cu pierderea pajiștilor, conform Departamentului de joc și pește din Dakota de Nord. În mod clar, pierderea habitatului va contribui la cifrele de dispariție.
De ce ar trebui să vă pese de pierderea păsărilor de apă sau a altor animale? Pe lângă habitat, zonele umede oferă protecție împotriva inundațiilor. Un singur acru de zone umede poate stoca până la 1,5 milioane de litri de apă. Un studiu al Inițiativei zonelor umede afirmă că restaurarea zonei de inundații de 100 de ani din Mississippi de Sus ar fi putut ameliora daunele materiale și pierderea recoltei Marelui Potop din 1993. Gestionarea mediului include și protecția sănătății umane prin proiecte precum curățarea deșeurilor nucleare de către Departamentul Energiei.
Managementul adecvat al mediului este vital. Ramificațiile gestionării necorespunzătoare sau absenței managementului sunt severe. Odată cu fragmentarea crescută a habitatului, există riscul pierderii beneficiilor pe care le oferă mediul natural, cum ar fi protecția împotriva inundațiilor. Deoarece speciile de plante non-native se răspândesc în ecosistemele native, există riscuri suplimentare de pierdere a surselor de hrană și a habitatului.
Există o credință larg răspândită că pământul se va îngriji de el însuși. Într-adevăr, pământul și viața sa sălbatică vor pieri. Când schimbările apar prea repede, este posibil ca speciile sălbatice să nu se refacă. Dacă speciilor invazive li se permite să preia zonele umede, pădurile și preriile, întreaga structură subiacentă a ecosistemului este în pericol. Valoarea economică a zonelor umede, de exemplu, în ceea ce privește protecția împotriva inundațiilor, face din managementul de mediu cea mai mare prioritate.
Beneficiile suplimentare ale managementului de mediu includ valoarea estetică de a fi în aer liber și putând experimenta sunetul turmelor de gâște care fugeau sau auzeau goana râului ape. Este o valoare care nu poate fi calificată, dar cu siguranță există.
Așa cum Thoreau a spus odată: „În sălbăticie este păstrarea lumii”. Respectul și sprijinul pentru practicile de management al mediului sunt esențiale pentru acest obiectiv.