Efectele smogului industrial

Smogul industrial este „fumul și ceața” originale care au dat numele acestui tip de poluare a aerului. A afectat orașul Londra de la începutul Revoluției Industriale și este uneori numit smog londonez. Condițiile care îl produc includ vreme cețoasă, o preponderență de fum din fabrici și sobe pe cărbune în aer și un strat de inversare pentru a le împinge la sol. Experiența demonstrează că ucide oamenii.

Oamenii din America de Nord au tendința de a asocia smogul cu ceața maro care acoperă orașe precum Los Angeles și Denver în zilele însorite, dar smogul original este diferit. Este un amestec de fum de funingine și umezeală și apare în locuri cu ceață, umezeală, cum ar fi Marea Britanie, precum și orașe industriale de pe coasta de est a Statelor Unite. Principalul poluant din smogul fotochimic, care este tipul pentru care Los Angeles este renumit, este ozonul. Cu toate acestea, principalii poluanți din smogul industrial sunt dioxidul de sulf și particulele fine de gudron, funingine și cenușă.

Locuitorii din Londra au avut câteva evenimente notabile de smog de la începutul Revoluției Industriale la sfârșitul anilor 1700. Câteva dintre acestea au avut loc în anii 1800, inclusiv unul în 1973, care a provocat o creștere cu 40% a ratei mortalității în acel oraș. Cel mai grav eveniment înregistrat a avut loc în decembrie 1952. „Marele smog” a avut loc în timpul unei serii de zile reci, când mai mulți oameni decât de obicei ardeau focuri pentru a rămâne cald. Un strat de inversiune mare deasupra orașului a împiedicat dispersia fumului și a devenit atât de gros încât oamenii nu au putut vedea dincolo de stradă. Numărul oficial de decese a fost de 4.000, dar 12.000 pot fi murit ca urmare a smogului.

Persoanele care au murit în timpul evenimentelor de smog au cedat din patru motive principale: infarct, bronșită, pneumonie sau tuberculoză. Gudronul din smog incapacitează plămânii, în timp ce aerul acid agravează problemele respiratorii existente. Cei care nu mor în timpul unui eveniment de smog pot dezvolta o serie de efecte asupra sănătății pe termen scurt sau lung, inclusiv inflamația plămâni și leziuni permanente ale plămânilor, reducerea oxigenului în plămâni datorită nivelurilor crescute de monoxid de carbon și a unui risc crescut de cancer. Copiii pot deveni mai sensibili la boli.

Marele Smog din 1952 i-a determinat pe parlamentarii din Marea Britanie să adopte legislația privind aerul curat, care a redus emisiile din fabrică și a împiedicat un eveniment similar. Smogul industrial există încă acolo, totuși, precum și în centrele industriale din alte țări, și conține din ce în ce mai mult ozon, care este asociat cu emisiile de automobile. Smogul industrial este foarte acid, deoarece dioxidul de sulf se amestecă cu picăturile de ploaie pentru a forma acid sulfuric. Acest lucru are un efect coroziv asupra plămânilor, precum și asupra structurilor și vopselei din piatră, cărămidă și metal. Ozonul se adaugă la calitatea corozivă a smogului și este un iritant pentru plămâni, dar este prezent doar atunci când soarele este afară.