Climele din întreaga lume sunt clasificate în conformitate cu sistemul de clasificare climatică Köppen. Clasificările din acest sistem se bazează pe medii de temperatură și precipitații, lunar și anual. Una dintre clasificări este cea a climelor tropicale umede sau a pădurilor tropicale. Climele tropicale umede au caracteristici distincte, altele decât temperatura și precipitațiile. Climele tropicale umede au locații distincte și viață abundentă de animale și plante.
Pădurile tropicale sunt calde, cu temperaturi care rămân în jur de 80 de grade Fahrenheit pe tot parcursul anului și fluctuează puțin în timpul unei anumite luni sau an. Mai multe fluctuații apar la temperatura zilnică decât la temperatura lunară sau anuală. Zonele cu o zonă tropicală umedă nu experimentează niciodată îngheț.
Temperaturile ridicate pe tot parcursul anului provoacă încălzirea intensă a suprafeței pământului. Această încălzire are ca rezultat formarea de nori cumulus și cumulonimbus în fiecare zi, de obicei după-amiază. Norii generează activitate de furtună aproape zilnică. Pădurile tropicale primesc aproximativ 103 centimetri de precipitații pe an, iar ploaia cade tot anul. Umiditatea oscilează între 77 și 88% în fiecare zi.
Latitudinea este un factor determinant în existența climelor tropicale. Toate climatele tropicale umede se află în apropierea ecuatorului dintre Tropicul Racului și Tropicul Capricornului sau latitudini cuprinse între 10 grade sud și 25 grade nord. De exemplu, pădurile tropicale se află în bazinul Amazonului, în bazinul Congo al Africii ecuatoriale și în părți ale Indiilor de Est.
Clima tropicală umedă are vegetație groasă care crește în două straturi. Baldachinul sau stratul superior conține copaci care cresc până la înălțimi uluitoare, de până la 250 de picioare sau mai mult. Vițe groase cresc în baldachin. Următorul strat cuprinde copaci mai mici, viță de vie, palmieri, orhidee și ferigi. Puțin lumina soarelui ajunge la acest strat din cauza deasupra baldachinului deasupra capului, astfel încât în acest strat cresc numai plantele care pot tolera lumina scăzută. Multe plante de apartament provin din acest strat. Ei sunt capabili să prospere în case, deoarece, la fel ca pădurea tropicală, o casă oferă plantelor nivelurile reduse de lumină cu care sunt obișnuite. Podeaua pădurii tropicale are puține plante, deoarece vegetația de deasupra acesteia blochează cea mai mare lumină solară. Pădurile tropicale constituie unul dintre cele mai diverse ecosisteme vegetale de pe planetă, iar oamenii de știință continuă să găsească noi plante vegetale.
Pădurile tropicale găzduiesc aproape jumătate din animalele care locuiesc pe glob. Oamenii de știință estimează că multe specii de animale care locuiesc în zonele climatului tropical umed nu au fost încă identificate. Mai mulți factori permit diversitatea și numărul mare de animale găsite în acest tip de climă. Multe păduri tropicale sunt vechi - oamenii de știință cred că una din Asia are mai mult de 100 de milioane de ani - așa că animalele au avut mult timp să evolueze. Clima favorizează, de asemenea, viața animalelor. Temperaturile calde pe tot parcursul anului și hrana abundentă și apa facilitează supraviețuirea și înflorirea animalelor. Unele animale care trăiesc în pădurea tropicală includ: