Poluarea mediului este o problemă globală care afectează aproape toate ecosistemele de pe Pământ. În fiecare an, numai poluarea cu apă dulce, în principal din scurgerile agricole, costă SUA mai mult de 4,3 miliarde de dolari, potrivit unui studiu al Universității de Stat din Kansas. Poluarea are multe alte surse și costuri. Costul extern al poluării cauzate de automobile a fost estimat la peste 50 miliarde dolari pe an, cu unele estimări de până la 234 miliarde dolari. Din punct de vedere economic, are sens să găsim remedii pentru poluarea mediului.
Efecte
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Care sunt efectele poluării mediului? Scurgerea agricolă este cel mai mare factor care contribuie la poluarea apei conform Agenției SUA pentru Protecția Mediului (EPA) Mii de tone de pesticide și îngrășăminte sunt spălate în căile navigabile americane în fiecare an, provocând o multitudine de efecte, de la uciderea peștilor până la închiderea plajelor până la pierderea habitatului. Căile navigabile sunt, de asemenea, poluate de aer. Ploaia acidă formată din emisiile de dioxid de sulf de la plantele alimentate cu cărbune acidifică lacurile și contaminează solul, scăzând nivelurile de pH la puncte care nu sunt compatibile cu viața.
Tipuri
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Din fericire, există soluții. Identificarea surselor de poluare este primul pas. În agricultură, APE educă fermierii cu privire la practicile agricole durabile pentru a reduce utilizarea pesticidelor și a îngrășămintelor. Reducerile emisiilor de dioxid de sulf prin instalarea de scrubere s-au dovedit eficiente. Scruber-urile sunt filtre lichide care pot reduce emisiile cu până la 95%, îmbunătățind în același timp eficiența arderii cărbunelui cu 5%. Pentru zonele contaminate, este posibilă curățarea și refacerea locului.
Funcţie
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Există mai mult de 500.000 de mine abandonate, potrivit EPA. Aceste situri prezintă probleme grave de mediu prin contaminarea drenajului minier, a deșeurilor și a utilizării în trecut a metalelor grele și a altor toxine. Cu toate acestea, prin înființarea Centrului de sprijin tehnologic pentru revitalizarea terenurilor și terenurilor (BTSC) coordonat prin EPA, siturile miniere sunt recuperate și restaurate. Într-un studiu de caz realizat la Joplin, Missouri, BTSC a constatat că introducerea fosfatului sau a biosolidelor poate reduce nivelul de toxicitate al metalelor grele pentru oameni, animale și plante. Minele abandonate sunt acum dezvoltate ca zone de recreere și habitat sălbatic.
Considerații
•••moodboard / moodboard / Getty Images
Succesul pentru o soluție de mediu necesită contribuția tuturor părților interesate într-un proiect. Eforturile de curățare sunt costisitoare. Considerațiile de buget și finanțare trebuie să facă parte din planul de management. Cu toate acestea, o soluție pe termen lung nu este posibilă decât dacă sursa a fost eliminată. În timp ce Legea privind apa curată conferă EPA și altor agenții o anumită putere, apa subterană, de exemplu, nu este reglementată. Este necesară o legislație suplimentară pentru a da APE competența de a monitoriza sursele de poluare, precum scurgerile agricole, pentru impactul acestora asupra resurselor de apă subterană.
Beneficii
•••Stanislav_Moroz / iStock / Getty Images
Remediile de mediu oferă beneficii estetice imediate. Este posibil ca alte beneficii să nu fie la fel de bine cunoscute. De exemplu, o reducere a scurgerii agricole poate împiedica speciile invazive să preia un habitat acvatic. La rândul său, mediul oferă habitat pentru animale sălbatice și plante. Mai mult, habitatul restaurat oferă valoare recreativă și economică. Mediul este o rețea interconectată de relații și dependențe. Remediile de mediu ajută la restabilirea echilibrului.