Combustibilii fosili s-au format din rămășițele organice ale plantelor și animalelor moarte de mult. Acestea conțin un procent ridicat de carbon și hidrocarburi. Sursele primare de energie utilizate în întreaga lume includ petrolul, cărbunele și gazul natural, toți combustibilii fosili. Odată cu creșterea necesităților de energie, producția și utilizarea acestor combustibili fosili creează serioase probleme de mediu. Până când o mișcare globală pentru energie regenerabilă va avea succes, efectele negative ale combustibililor fosili vor continua.
Poluarea aerului
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
Combustibilii fosili determină formarea în atmosferă a unor compuși nesiguri din punct de vedere ecologic, diminuând nivelul de ozon și creând astfel o creștere a ratelor de cancer de piele. Arderea cărbunelui eliberează oxid de sulf în timp ce arderea motoarelor auto și a centralelor electrice degajă oxizi de azot, care provoacă smog. Legarea apei și a oxigenului cu acești oxizi de sulf și azot provoacă, de asemenea, ploi acide, care afectează viața plantelor și lanțurile alimentare. Zonele cu indici mari de poluare a aerului au populații cu rate mai mari de astm decât mediile mai curate.
Încălzire globală
•••NA / Photos.com / Getty Images
Încălzirea globală are loc atunci când dioxidul de carbon se acumulează în atmosferă. Monoxidul de carbon este produs prin arderea combustibililor fosili și transformat în dioxid de carbon. Ca urmare, temperatura suprafeței pământului crește drastic. Creșterea este suficientă pentru a strica sistemele ecologice. Implicațiile includ vreme severă, secete, inundații, schimbări drastice de temperatură, valuri de căldură și incendii mai severe. Aprovizionarea cu alimente și apă este amenințată. Regiunile tropicale se vor extinde, permițând insectelor purtătoare de boli să își extindă aria de acoperire.
Cresterea nivelului marii
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Încălzirea globală cauzată de utilizarea combustibililor fosili duce la creșterea nivelului mării. Topirea gheții la poli și în ghețari poate determina creșterea oceanelor, care afectează atât ecosistemele, cât și așezările umane din zonele joase. Deoarece gheața reflectă lumina soarelui și apa o absoarbe, topirea gheaței creează, de asemenea, o buclă de feedback, provocând accelerarea încălzirii globale.
