Poluarea în aer, apă și sol poate să nu fie întotdeauna vizibilă, dar poate provoca daune oamenilor și animalelor. Poluanții pot proveni dintr-o varietate de surse naturale și legate de om. Uneori poluarea poate fi identificată prin vedere și miros, cum ar fi observarea fumului care se ridică dintr-un fum. Dar de cele mai multe ori poluanții pot fi identificați numai cu teste fizice. Identificarea poluanților este primul pas în reducerea poluării din mediu pentru a asigura un aer și o apă mai curate.
Surse de poluare
Poluarea mediului înconjurător provine în principal din surse legate de om, cum ar fi facilități industriale, vehicule, stații de epurare, depozite de deșeuri, ape pluviale, sobe de lemne de uz casnic și mașini de tuns iarba. Sursele naturale includ praf, fum din incendii forestiere și erupții vulcanice. „Sursele punctuale” sunt emisii unice, cum ar fi un fum de fum, în timp ce „sursele punctuale” sunt emisii colective într-o zonă, cum ar fi evacuarea de la autoturisme. Poluanții eliberați în aer, apă și sol sunt răspândiți în întregul mediu prin vânt, fluxul de apă și prin percolare în sol.
Poluarea aerului
Poluarea aerului este alcătuită din gaze chimice și particule care se pot răspândi la kilometri de la punctul lor de origine. Particulele sunt un amestec de substanțe chimice, acid din gaze, metale sau praf ținut împreună de picături de lichid. Oamenii de știință măsoară direct poluarea aerului în termeni de masă sau concentrație pe volum folosind dispozitive mecanice sau optice. Modelele pot fi utilizate pentru a prezice volumul total de poluare emis în timp sau la distanță de la o sursă, pe baza datelor eșantionului, a direcției și a vitezei vântului.
Poluarea apei și a solului
Poluarea pătrunde în cursuri, lacuri și zone umede prin deversarea apelor uzate din instalațiile industriale, scurgerea apelor pluviale de pe drumuri și parcări sau deversări accidentale. Uneori, poluanții sunt vizibili - este posibil să fi văzut strălucirea de culoare curcubeu pe care uleiul o creează pe apă - dar metalele și alte substanțe chimice pot fi invizibile. Poluanții specifici pot fi identificați folosind truse comerciale care măsoară concentrațiile de substanțe chimice specifice. Probele de apă și sol pot fi colectate și apoi analizate chimic la un laborator comercial.
Poluarea în reședințe
Sursele de poluare a aerului interior includ produse de curățare, vapori de la mobilier și covoare sau alte surse precum mucegai, azbest sau vopsea cu plumb în casele mai vechi. Poluanții pot pătrunde în case din surse externe, cum ar fi solul și apele subterane subiacente, sau pe șantierele și drumurile industriale din apropiere. Proprietarii de case pot folosi truse disponibile în comerț pentru a testa poluanții precum mucegaiul, praful, azbestul, substanțele chimice și plumbul în vopsea. Probele de aer interior pot fi colectate de oamenii de știință pentru analize chimice de laborator mai complexe.
Poluare sursă non-punct
Sursele non-punctuale de poluare sunt dificil de identificat și controlat, spre deosebire de sursele punctuale, care pot fi controlate prin ajustarea sau tratarea procesului. Unele zone - cum ar fi King County, Washington și Fairfax County, Virginia - au programe speciale pentru a reduce poluarea globală a mediului din surse non-punct. Aceste programe prelevează probe de apă de suprafață pentru a identifica surse, pentru a monitoriza surse precum sistemele septice și pentru a oferi proprietarilor de case sfaturi despre reducerea poluării.