Vremea diferă de climă. Vremea este ceea ce se întâmplă într-o perioadă scurtă de timp (de exemplu, câteva zile), în timp ce clima este un model predominant de vreme într-o anumită regiune; oamenii de știință măsoară de obicei clima în perioade de 30 de ani. Formele de relief și corpurile mari de apă dulce și sărată pot afecta atât vremea pe termen scurt, cât și clima pe termen lung.
Pământul care se învârte
Deoarece rotația Pământului este în sens invers acelor de ceasornic - așa cum este privită dintr-un punct deasupra Polului Nord - sistemele meteorologice majore din emisfera nordică se deplasează în general de la vest la est. Pe măsură ce aceste sisteme călătoresc peste forme de relief sau corpuri de apă, ele pot câștiga sau pierde conținut de căldură și umiditate.
Munți și precipitații
Lanțurile muntoase înalte, cum ar fi Anzii din America de Sud și Munții Stâncoși din America de Nord, acționează ca un obstacol în calea maselor de aer călătorind, forțându-i să se ridice peste vârfurile lor înalte. Când se întâmplă acest lucru, temperatura aerului scade; pe măsură ce vaporii de apă se răcesc, se formează ceață, iar ploaia sau zăpada pot cădea pe partea de vânt a muntelui. Când aceeași masă de aer coboară pe cealaltă parte a muntelui, aceasta conține o cantitate minimă de vapori de apă. Ca rezultat, o "umbră de ploaie" sau un climat uscat se dezvoltă pe partea îndepărtată a muntelui.
Oceanele
Masele de aer care călătoresc prin corpuri mari de apă colectează adesea o cantitate substanțială de vapori de apă. În cazul unui ocean, masa de aer poate conține mult mai multă umiditate atunci când ajunge pe țărmul îndepărtat. Prin urmare, clima acestor regiuni de coastă tinde să fie mai umedă; nord-vestul Pacificului este un exemplu bine cunoscut al acestui efect.
Lacuri, golfuri și golfuri
La fel ca oceanele, un lac mare, golf sau golf poate acționa ca o influență moderatoare asupra climei, rezultând veri mai reci și ierni mai calde. De exemplu, Marile Lacuri din America de Nord modifică temperatura maselor de aer care le traversează, ceea ce produce un climat relativ blând. În același timp, aceste mase de aer captează o cantitate mare de umiditate din lacuri, care precipită anual pe malul vântului sub formă de ploi abundente și zăpadă.