Cum se fac norii

Norii sunt făcuți din apă, ridicată de pe suprafața pământului, care a întâlnit aerul mai rece din atmosferă. Curenții vântului la diferite înălțimi din partea de jos a atmosferei, troposferă și „jeturi” care călătoresc în stratosferă, modelează norii pe care îi vedem pe pământ. Vara, când suprafața pământului se încălzește, aerul umed se ridică deasupra suprafeței pentru a forma norii cumulus ai după-amiezii. Toamna și iarna pe măsură ce pământul se răcește, acest strat mai rece se deplasează mai aproape de pământ, captând în mod obișnuit vaporii de apă într-o formațiune mai joasă, mai plată "stratus." Când vaporii de apă se ridică deasupra troposferei fără a se condensa, jeturile îl perionează în nori "cirus" cristalini în care troposfera întâlnește stratosferă.

Norii fac parte dintr-un proces infinit, iar nașterea, viața și moartea lor fac parte de fapt dintr-un ciclu care va fi continuați până când o catastrofă pune capăt procesului sau procesul în sine este modificat într-un mod care îl împiedică mişcare. Deoarece pământul este etapa pe care se joacă ciclul apei, trăsăturile pământului controlează modul în care norii își încep călătoriile. Corpurile de pământ și apă absorb energia solară care le încălzește, creând straturi de aer cald și umed pe suprafețele lor. Noile cercetări sugerează, de asemenea, că pădurile pot contribui cu o hidrocarbură, izopren, la procesul de formare a vaporilor. Când se formează suficient aer cald, acesta se va ridica (ridicarea prin convecție) până când întâlnește un strat de aer suficient de rece pentru a-și absorbi căldura și a forța vaporii de apă să se condenseze și să formeze un nor. Dacă aerul încălzit nu crește în timpul zilei, căldura sa se disipează seara pe măsură ce apune soarele (răcire radiativă), creând probabil o strat de rouă sau ceață la suprafață. Mișcarea aerului la suprafață poate ajuta, de asemenea, la formarea norilor; aerul cald ridicat deasupra munților va întâlni un aer mai rece pe măsură ce se strecoară pe partea laterală a formei terestre (ridicare orografică), provocând condens și precipitații abundente pe de o parte, condițiile de deșert pe de altă parte, dacă altitudinea formei terestre este ridicată suficient.

Vaporii de apă sunt deseori prinși în mase de aer conflictuale, care oferă scenă pentru furtuni spectaculoase și uragane devastatoare. Încălzirea neuniformă a suprafeței pământului stabilește o etapă pentru ca masele de aer cald și rece să se ciocnească (convergență sau ridicare frontală). Această coliziune se poate întâmpla de-a lungul fronturilor reci sau se poate întâmpla de-a lungul zonelor „zonelor de convergență intertropicală” în care aerul cald și umed al tropicelor se întâlnește cu aerul mai rece al latitudinilor medii. Pe măsură ce energia aerului mai cald este drenată, aceasta devine „saturată” și umezeala sa formează vapori de apă. Vaporul este forțat în sus de alte creșteri ale aerului cald și se condensează pe măsură ce se întâlnește cu un aer din ce în ce mai rece, ciupercă în nori de furtună cumulonimbus, formând dezvoltări spectaculoase de „nori de perete” sau „linii de scud” de-a lungul fronturilor reci sau urmărind în jurul ciclonilor și uraganelor din tropice.