Încălzire globală se referă la modelul recent de creștere a temperaturii în atmosfera și oceanele pământului, atribuit în parte activității umane. Dovezile științifice privind încălzirea globală sunt copleșitoare, dar dezbaterea politică continuă. O parte a motivului dezbaterii continue este că știința climei este un subiect complex. Clima în sine este rezultatul interacțiunii dintre zeci de factori. Din acest motiv, nu puteți observa doar schimbările într-un singur element și le puteți conecta la un anumit efect climatic - ceea ce face ca explicarea încălzirii globale să fie o provocare.
Echilibru
Pământul primește 84 de terawați de energie solară în fiecare moment - adică 84 de milioane de milioane de wați. O parte din această energie se reflectă direct din atmosfera Pământului și de pe suprafața Pământului. Unele sunt absorbite - încălzind aerul, apa și uscatul. Aerul, apa și pământul mai cald emit radiații infraroșii invizibile care se îndreaptă înapoi în spațiu. Dar o parte din acea radiație infraroșie nu ajunge în spațiu - se reflectă chiar înapoi la suprafață. Este prins.
O oală cu apă de încălzit pe aragaz se simte caldă și abure. Căldura pe care o simțiți și aburul pe care îl vedeți sunt ambele moduri în care oala scapă de energie, dar intră mai multă energie decât se stinge - așa că oala se încălzește. Același lucru se întâmplă și cu Pământul: dacă intră mai multă energie decât se stinge, Pământul se încălzește.
Echilibrul radiațiilor
Dacă Pământul nu scapă de cele 84 de terawați de putere pe care îi primește în fiecare moment, se încălzește. Mulți factori influențează echilibrul radiației Pământului. Zăpada și gheața, de exemplu, reflectă lumina soarelui chiar înapoi în spațiu. Dacă zăpada și gheața se topesc și sunt înlocuite cu apă albastru închis sau pământ maro, Pământul absoarbe mai multă energie.
Un alt factor este că soarele are variații naturale ale producției - ceea ce înseamnă că uneori Pământul primește puțin mai mult sau puțin mai puțin de 84 de terawați. Vulcanii evacuează praful care poate face atât norii mai reflectivi, cât și să facă atmosfera să absoarbă mai multă energie, în funcție de specificul particulelor.
Un alt factor care atrage atenția este emisia așa-numitelor gaze cu efect de seră. Ei primesc acest nume deoarece funcționează ca geamurile dintr-o seră - lasă să intre lumina, dar reflectă radiația infraroșie înapoi spre suprafață.
O metafora
O modalitate de a vă gândi la încălzirea globală este să vă imaginați mașina stând într-o parcare într-o zi însorită. Să presupunem că v-ați dat seama cât de mult puteți coborî geamurile, astfel încât mașina dvs. să nu se încălzească prea mult. Ferestrele dvs. lasă să pătrundă lumina și nu lasă să se retragă mult infraroșu, astfel încât interiorul se încălzește, dar ați echilibrat-o astfel încât să scape suficientă căldură din geamuri pentru a menține mașina confortabilă. Dar dacă vă pulverizați geamurile cu o acoperire care încă lasă să intre lumina vizibilă, dar care reflectă mai multă căldură în infraroșu înapoi în mașină, echilibrul ar fi aruncat. Mașina dvs. ar deține mai multă energie și se încălzește.
Același tip de lucru se întâmplă și cu gazele cu efect de seră. Atmosfera naturală reține gazele care reflectă o anumită căldură în infraroșu înapoi pe Pământ. Activitatea umană se adaugă la nivelul gazelor cu efect de seră, crește reflexia, schimbă echilibrul și face ca temperatura medie să crească.
De ce oamenii de știință sunt siguri
Marea majoritate a oamenilor de știință consideră că activitatea umană influențează climatul global. Chiar dacă există mulți factori - unii umani și alții naturali - oamenii de știință sunt siguri că activitatea umană crește temperatura medie a Pământului. Au analizat tot felul de dovezi, de la compoziția coralului până la buzunarele de apă prinse în gheața din Antarctica. Dovezile arată că variația climei a făcut întotdeauna parte din ciclurile naturale ale Pământului. Dar arată, de asemenea, că schimbările climatice nu au fost niciodată - în ultimii 10.000 de ani - la fel de rapide ca schimbările de astăzi. Una dintre aceste schimbări este creșterea dioxidului de carbon atmosferic, un gaz cu efect de seră ale cărui niveluri cresc dramatic din cauza emisiilor de combustibili fosili și a defrișărilor. Mărimea și viteza schimbărilor duc la concluzia că oamenii modifică climatul Pământului.
De exemplu, timp de 1.000 de ani temperatura globală medie a rămas la aproximativ jumătate de grad Celsius - 0,9 grade Fahrenheit. La mijlocul anilor 1800 aproximativ temperatura a început să urce, apoi în ultimele etape ale secolului al XX-lea a urcat și mai repede. În ultimii 100 de ani temperatura a crescut cu aproximativ 1 grad Celsius (1,8 grade Fahrenheit). Mai simplu spus, temperatura a crescut mai mult în ultimii 100 de ani decât a crescut în toți cei 900 de ani anteriori.