Masele de aer sunt caracteristici importante ale atmosferei care au o influență puternică asupra modelelor meteorologice. O masă de aer este un volum de aer cu o răspândire orizontală mare - de obicei în intervalul de 1.600 kilometri (1.000 mile) sau mai mult - care provine dintr-o anumită regiune geografică cu uniformă temperaturile. Masele de aer care provin în apropierea ecuatorului sunt de obicei calde și încărcate de umiditate și hrănesc pădurile tropicale tropicale și alimentează uragane.
Clasificarea maselor de aer
Meteorologii clasifică masele de aer în funcție de latitudinea la care se dezvoltă și dacă se dezvoltă pe uscat sau peste ocean. Masele de aer arctice și antarctice se dezvoltă la cele mai înalte latitudini, masele de aer polare la cele puțin mai mici, urmate de cele tropicale și, în cele din urmă, cele ecuatoriale. Cele care se dezvoltă peste apă sunt mase maritime, în timp ce cele care se dezvoltă pe uscat sunt continentale. Masele continentale sunt de obicei uscate, în timp ce cele maritime sunt umede. Există doar șase mase de aer, deoarece aerul arctic este rareori umed, iar aerul ecuatorial este rar uscat.
Furtuni cu furtuni frecvente
Masele de aer ecuatoriale se dezvoltă la latitudini de la 25 de grade nord la 10 grade sud. Temperaturile sunt ridicate și, deoarece nu există prea mult teren la acele latitudini, masele de aer ecuatoriale sunt toate maritime. Sunt încărcate de umezeală, deoarece apa se evaporă ușor în aerul cald de la ecuator. Aerul cald are tendința de a crește, iar vânturile alizee care predomină în apropierea ecuatorului îl împing în răcitor atmosferă superioară, unde umezeala se condensează în cristale de gheață și se transformă în ploaie pe măsură ce cade la sol. În consecință, furtunile sunt frecvente în regiunile dominate de mase de aer ecuatoriale.
Vânt și ploaie
Aerul de la ecuator este cel mai fierbinte de pe Pământ, iar tendința sa de a se ridica în atmosfera superioară creează zone de presiune scăzută. Ca urmare, aerul mai răcoros intră din latitudini mai înalte pentru a umple semivacumul, creând vânturi puternice și consistente. Aceste vânturi tind să dispară aproape de grade latitudine pentru a deveni slabe și variabile. Vânturile împing aerul cald în atmosferă, unde temperaturile sunt reci și norii falnici sunt tipici. Furtunile de ploaie frecvente alimentează pădurile ecuatoriale din bazinele Amazonului și Congo, precum și pe cele din Indiile de Est.
Uragane, taifoane și cicloni
Temperaturile fierbinți de la ecuator pot conduce apa saturată în atmosfera superioară la o viteză accelerată, creând vânturi puternice pe măsură ce aerul mai răcoros intră în locul acestuia. Dacă acest lucru are loc suficient de departe de ecuator, forța Coriolis cauzată de rotația Pământului deviază vânturile și acestea pot începe să spiraleze în jurul unui punct central de presiune scăzută, numit ochi. Când viteza vântului atinge 62 de kilometri pe oră (39 mile pe oră), se naște o furtună tropicală, iar dacă viteza vântului crește la 119 kilometri pe oră (74 mile pe oră), devine un uragan sau tropical ciclon.