Cauze și efecte ale poluării aerului

Poluarea aerului este sau cel puțin ar trebui să fie o parte majoră a oricărei conversații publice serioase. Populația umană a Pământului se ridica la aproximativ 7 miliarde la sfârșitul celui de-al doilea deceniu al secolului 21; indiferent de ritmul la care această cifră continuă să crească, oamenii se vor baza pe diverse surse de energie pentru ei activități pentru a se hrăni, a se deplasa pe glob, a se încălzi și, în caz contrar, a construi și a se menține stabil comunitățile. În diferite măsuri, o mare parte din industria umană cauzează poluarea aerului.

Poluarea aerului atacă adesea simțurile; arată dezgustător și miroase urât și nu ajută ca și multe dintre facilitățile care îl produc să facă mult zgomot. Dar cauzele și efectele poluării aerului sunt adesea silențioase și insidioase, dar totuși complet distructive. Unele fapte solide și convingătoare privind poluarea aerului ar putea să-i împiedice pe unii cititori să aprofundeze problema și chiar să aibă o mână, mare sau mică, într-o soluție parțială.

Agenția SUA pentru Protecția Mediului (EPA) și Organizația Mondială a Sănătății (OMS) enumeră șase tipuri distincte de poluare a aerului.

Particule fine sunt produsul reacțiilor chimice din atmosferă, constând dintr-un amestec de particule solide și picături de lichid. Acestea sunt adesea numite PM, pentru particule. Mărimea unui tip dat de PM este indicată de un indice, care dă diametrul particulei în milionimi de metru sau microni. Astfel, PM_2.5 este un tip de PM cu diametrul de 2,5 microni, aproximativ o treime din lățimea unui fir de păr uman. PM poate fi inhalat, ducând la consecințe fizice nefaste.

Unii PM sunt eliberați direct în atmosferă din incendii, coșuri de fum și șantiere, în timp ce în alte cazuri, materialul emis, cum ar fi evacuarea automobilelor și ieșirea centralelor electrice, reacționează cu elementele deja în aer creați PM.

Ozon la nivelul solului este ozonul „rău” care se formează atunci când două componente emise diferite reacționează în aer sub influența soarelui. Acești doi reactanți sunt nitrați de oxigen sau NO_X (unde x reprezintă un număr întreg) și compuși organici volatili sau COV. Ambele sunt adesea emise în instalațiile de evacuare a automobilelor, instalațiile industriale și electrice, vaporii de benzină și substanțele chimice utilizate ca solvenți.

Dioxid de sulf, sau așa₂, este un tip de oxid de sulf (SO_X). Este mult mai abundent în atmosferă decât un alt astfel de oxid, SO₃. Cele mai multe dintre acestea intră în aer ca urmare a arderii combustibililor fosili precum benzina și motorina, în timp ce cantitățile mai mici sunt contribuite de mașinile care ard combustibil cu o cantitate semnificativă conținut de sulf (de exemplu, locomotive și nave) și chiar erupții vulcanice (este un mit că poluarea aerului este cauzată doar de activitatea umană, chiar dacă contribuția naturală este relativ minor).

Dioxid de azot a fost menționat deja ca o componentă a ozonului de la nivelul solului. În știința mediului, „dioxidul de azot” este de obicei folosit ca un stand-in pentru orice oxid de azotat (NO_X). La fel ca dioxidul de sulf, majoritatea dioxidului de azot creează poluarea aerului atunci când este eliberat în timpul arderii combustibilului. Este un pericol respirator în sine și creează alte probleme atunci când reacționează cu PM pentru a forma compuși poluanți derivați.

Conduce este adesea considerat ca fiind un contaminant al apei și al altor entități non-aeriene, având în mod renumit o mare parte din aprovizionarea cu apă publică din Flint, Michigan, în mod periculos de băut. Dar intră și în aer, în principal prin prelucrarea metalelor și minereului, precum și prin emisiile aeronavelor. Nu este surprinzător că cele mai mari concentrații în aer se găsesc în apropierea centrelor de topire a plumbului, unde elementul metalic greu este topit.

Monoxid de carbon, sau CO, este eliberat în aer în cantități mari de la mașini, camioane și alte autovehicule. Dar această moleculă simplă și mereu prezentă este emisă și de aparatele de uz casnic, cum ar fi sobe cu gaz, încălzitoare și cuptoare. Fumul de țigară conține monoxid de carbon, deși acesta este doar unul dintre pericolele acestui tip de fum.

Rețineți că această listă nu include dioxidul de carbon cu gaze cu efect de seră, considerat de unele surse ca fiind cel mai rău poluatorul atmosferic al tuturor din cauza contribuției sale la încălzirea globală, mai des denumită climă Schimbare. Nu este contestat faptul că nivelurile excesive de dioxid de carbon cauzează un mare prejudiciu Pământului și locuitorilor săi; unele autorități pur și simplu preferă să nu îl clasifice drept poluant al aerului, deoarece este, de asemenea, un produs secundar al respirației celulare într-un număr enorm de viețuitoare. Alte gaze cu efect de seră includ metanul (CH₄), care provine din mlaștini și gazele digestive emise de animalele de fermă și din clorofluorocarburi (CFC), care au fost utilizate anterior în aerosoli și agenți frigorifici până când au fost interzise datorită rolului lor în degradarea ozonului Pământului strat.

Schimbările climatice în sine sunt o sursă de poluare a aerului din cauza tendinței crescute a smogului de a se forma în aerul mai cald. Astfel, cu cât contribuie mai mult combustibilii fosili la schimbările climatice, cu atât efectele lor necontrolate devin mai pronunțate în timp.

Poluarea aerului, pe lângă faptul că este un ochi, are o serie de efecte periculoase dovedite asupra diferitelor sisteme ale corpului, în principal sistemul respirator. De asemenea, poate duce la boli cardiovasculare, tulburări neuropsihiatrice, iritații oculare, boli ale pielii și boli cronice precum cancerul. În diferite părți ale lumii, cele mai grave efecte asupra sănătății se realizează în proporții diferite, dar la nivel mondial, bolile respiratorii și cardiovasculare sunt principalele cauze de deces și debilitate cauzate de aer poluare.

Deoarece este atât de mic, PM pune o problemă specială sistemului respirator, deoarece cel mai mic PM poate fi inhalat adânc în tuburile bronșice ale plămânilor. Acesta este unul dintre multele tipuri de poluare a aerului care pot agrava condițiile existente, cum ar fi astmul bronșic și bronșita cronică, în special la cei foarte tineri, vârstnici și deja bolnavi.

Ozonul de la nivelul solului poate produce o varietate de probleme de sănătate, printre care dureri în piept, tuse, iritația gâtului și inflamația căilor respiratorii. Unii oameni au o susceptibilitate genetică mai mare la efectele ozonului decât alții, la fel ca și persoanele cu deficit de vitamine C și E.

Dioxidul de sulf pe termen scurt este un iritant respirator care, la fel ca PM, afectează în primul rând copiii și persoanele în vârstă și face ca respirația să fie mai dificilă pentru oricine are astm. ASA DE₂ Așadar₃ ambele reacționează cu alte substanțe pentru a forma PM, ale căror efecte dăunătoare au fost descrise. Efectele dioxidului de azot sunt similare și NO₂ poate face, de asemenea, persoanele mai predispuse la infecții respiratorii pe termen lung.

Plumbul afectează organismul în moduri care diferă semnificativ de alți poluanți atmosferici. La fel ca alte așa-numite metale grele, plumbul poate fi extrem de toxic pentru o varietate de sisteme de organe. Odată preluat din mediu, plumbul circulă în sânge și se acumulează în oase. Poate deteriora sistemul nervos, rinichii, sistemul imunitar, sistemul de reproducere și sistemul cardiovascular. În SUA, efectele sale negative cel mai frecvent întâlnite sunt asupra sistemului nervos al copiilor și al sistemului cardiovascular al adulților.

Spre deosebire de alți poluanți atmosferici, efectele acute ale dioxidului de carbon sunt mai periculoase decât orice cronic efecte, deoarece nivelurile ridicate de CO nu sunt de obicei întâlnite în aer liber, iar molecula se degradează relativ repede. Cu toate acestea, la niveluri foarte ridicate, care sunt posibile în interior sau în alte medii slab ventilate, CO poate provoca amețeli, confuzie, inconștiență și chiar moarte, ca și în cazul evacuării mașinii într-un garaj. Deoarece persoanele expuse la CO pot deveni confuze și pot deveni inconștiente, nu sunt capabili să perceapă, cu atât mai puțin, să scape de amenințare.

Poluarea aerului afectează alte viețuitoare decât animalele. Unele dintre aceste efecte sunt „doar” estetice. De exemplu, mici particule fine (PM_2.5) sunt principala cauză principală a vizibilității reduse cauzate de ceață în părți din SUA, inclusiv în multe parcuri naționale și zone sălbatice. Eforturile de prevenire a extracției de petrol și a unor proiecte industriale similare aproape de parcurile naționale au fost departe de a fi finalizate începând cu 2018.

Ozonul poate afecta tipurile sensibile de vegetație din cadrul unui număr de ecosisteme, inclusiv păduri, refugii pentru animale sălbatice, parcuri și zone sălbatice. Ozonul are efecte deosebit de dăunătoare asupra vegetației în timpul sezonului de creștere.

La concentrații mari, SO gazos_X poate dăuna copacilor și plantelor prin deteriorarea frunzelor și scăderea creșterii. ASA DE₂ și alți oxizi de sulf pot contribui la ploi acide, care pot dăuna ecosistemelor sensibile. Efectele oxizilor de nitrat sunt similare.

Nivelurile ridicate de plumb din mediu sunt asociate cu o scădere a ritmului de creștere și reproducere la plante la fel ca și la animale.

Considerând gazele cu efect de seră ca un poluant al aerului, efectele radicale ale schimbărilor climatice cauzate de om asupra mediu, deja considerat a fi serios, se așteaptă să devină catastrofal pentru orașele de coastă din întreaga lume în decenii. O mare parte din populația lumii trăiește pe coastele sale și mulți vor fi prost echipați pentru a preveni inundațiile anticipate ca urmare a creșterii nivelului mării ca urmare a topirii gheții polare.

Pe lângă otrăvirea apei din întreaga lume și deteriorarea aprovizionării cu alte resurse naturale și impactul afacerilor prin intermediul simplul efect al creșterii problemelor de sănătate și a infirmității, s-a dovedit că poluarea aerului reduce direct consumatorii cheltuire. De exemplu, în 2018, cercetătorii de la Universitatea Yale au analizat datele privind cheltuielile zilnice, poluarea aerului și datele climatice din 12 provincii spaniole. Descoperirile lor au fost drastice, consumatorii cheltuind cu 29 până la 48 milioane dolari mai puțin în dolari SUA în zilele în care poluarea cu ozon la nivelul solului a fost „doar” cu 10 la sută mai proastă decât norma. În mod similar, cheltuielile au scăzut cu 23 milioane dolari până la 35 milioane dolari în zilele în care poluarea cu PM a fost cu 10 la sută mai proastă decât de obicei. Au concluzionat că o reducere de 10% a ozonului și a PM_2.5 ar putea crește cheltuielile de consum din Spania cu până la 30 de miliarde de dolari anual. Rețineți că acesta este efectul asupra afacerilor într-o națiune europeană relativ mică.

Ar fi o greșeală să descriem problema poluării aerului ca fiind una care a fost lăsată să se agraveze necontrolată. Încercările de a combate poluarea aerului au existat de fapt de mult timp. Legea EPA din 1970 privind aerul curat este una dintre numeroasele soluții de poluare a aerului puse în aplicare în întreaga lume. Între timp, nivelurile de poluare a aerului au scăzut, în timp ce economia SUA a continuat să crească. Emisiile totale ale celor șase poluanți obișnuiți au scăzut în medie cu 73%, în timp ce produsul intern brut a crescut cu mai mult de un factor de trei. Preocupările cu privire la încetinirea sau inversarea acestui progres au început să crească în 2017 sub conducerea președintelui Donald Trump, care a încercat să retragă țară dintr-un acord mondial privind clima și a făcut o serie de măsuri pentru a slăbi vizibil APE în contextul reglementării industriei de combustibili fosili activitate.