Indicele de polarizare (PI) este utilizat pentru a determina capacitatea de utilizare a unui motor sau a unui generator. Indicele este derivat din calculul măsurării rezistenței la izolație (electrică) a înfășurării. Indicele de polarizare oferă o indicație a acumulării de murdărie sau umezeală, deteriorarea izolației și adecvarea pentru funcționarea motorului sau a generatorului. Testarea indicelui de polarizare este o măsură de siguranță pentru echipamentele electrice.
Citirea care este semnificativă pentru indicele de polarizare este rezistența izolației. Înainte de a măsura rezistența, trebuie să îndepărtați toate conexiunile la mașină și să descărcați înfășurările (de sârmă electrică) în cadrul mașinii împământate. Folosind un megohmetru cu indicare directă (acționat electric) (un instrument de testare electrică care produce un DC tensiune), un curent electric de 500 sau 1.000 volți DC ar trebui să fie aplicat între înfășurare și sol. Cantitatea de curent pe care o utilizați depinde de ratingul mașinii.
Tensiunea aplicată trebuie menținută constantă timp de 10 minute. O citire inițială a rezistenței izolației este înregistrată la un minut și o a doua citire la 10 minute. Rezistența este măsurată consecutiv și nu este necesar să se efectueze citiri suplimentare după 10 minute. Raportul dintre măsurătorile de 10 minute și cele de un minut oferă indicele de polarizare.
Valoarea minimă recomandată pentru indicele de polarizare se aplică atât motoarelor de curent alternativ, cât și celor de curent continuu și generatoarelor. Indicele ar trebui să fie de cel puțin 2.0. Mașinile pentru care indicele este mai mic sunt mai puțin susceptibile de a fi potrivite pentru utilizare și trebuie curățate, reconstruite sau aruncate. Deoarece indicele este un raport, nu sunt indicate unități.
Principiul pe care funcționează testul Indicelui de polarizare se bazează pe ideea că impuritățile dintr-o înfășurare acționează ca purtători de sarcină și provoacă scurgeri de curent. Când izolația este testată, curentul se scurge. Aceste impurități pot fi polarizate în timp. Indicele oferă indicații privind cantitatea de impurități din înfășurare și curățenia acestuia. Nu există nicio relație între index și temperatură, deși există unele limitări atunci când se încearcă testarea indicelui la temperaturi ridicate.