Electricitatea este fluxul de electroni, iar tensiunea este presiunea care împinge electronii. Curentul este cantitatea de electroni care curge dincolo de un punct într-o secundă. Rezistența este opoziția la fluxul de electroni. Aceste cantități sunt legate de legea lui Ohm, care spune că tensiunea = curentul de rezistență. Lucruri diferite se întâmplă tensiunii și curentului atunci când componentele unui circuit sunt în serie sau în paralel. Aceste diferențe sunt explicabile în termenii legii lui Ohm.
Măsurați tensiunea fără a izola componentele. Tensiunea este cel mai ușor de măsurat cu un multimetru. Pentru a măsura rezistența unei componente, trebuie să opriți alimentarea și să scoateți componenta din circuit. Pentru a măsura un curent trebuie să puneți contorul în circuit, ceea ce înseamnă tăierea unui fir pentru a introduce contorul. Măsurarea tensiunii este la fel de ușoară ca plasarea sondelor contorului în două puncte și citirea contorului care indică diferența de tensiune între cele două puncte. Deseori puteți utiliza citirea relativ ușoară a tensiunii pentru a găsi indirect curentul. Dacă se cunoaște rezistența unei componente, măsurarea tensiunii vă permite să calculați curentul, deoarece curent = tensiune împărțită la rezistență.
Vedeți cum scade tensiunea pe fiecare componentă proporțional cu rezistența componentei dintr-un circuit de serie. Curentul este în mod evident același prin fiecare componentă - există o singură cale pentru electricitate, deci este aceeași peste tot. Dacă o baterie de 12 volți este conectată la trei rezistențe de 100 ohmi în serie, rezistența totală este de 300, iar curentul care trece prin toate cele trei rezistențe este de 12/300 sau 0,04 amperi sau 40 miliamperi. Dacă există un rezistor de 80 ohmi și două rezistențe de 40 ohmi în serie, rezistența totală este de 80 + 40 + 40 = 160 ohmi, iar curentul prin toate cele trei rezistențe este de 12/160 sau 75 miliamperi.
Uită-te la modul în care se schimbă rolurile tensiunii și curentului în circuitele paralele. În circuitele de serie, curentul este același prin fiecare componentă și tensiunea poate fi diferită în fiecare componentă. În circuitele paralele, tensiunea este aceeași pe fiecare ramură și curentul se împarte astfel încât curentul să poată fi diferit prin fiecare ramură. În circuitele paralele, fluxul prin fiecare ramură a circuitului este proporțional cu rezistența ramurii. Cu cât rezistența este mai mare, cu atât curentul care curge prin ramură este mai mic.