Tulburările bruște ale pământului eliberează valuri de energie numite unde seismice. Cutremurele, exploziile, chiar și camioanele mari generează unde seismice. Un seismograf măsoară undele seismice pentru a determina nivelul de intensitate al acestor perturbări. Tulburările naturale și artificiale generează mai multe tipuri diferite de unde seismice, cum ar fi P, sau unda primară, și S, sau unda secundară. Diferențele dintre ele permit oamenilor de știință să măsoare puterea și localizarea perturbării.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Diferențele majore dintre undele P și undele S includ viteza undelor, tipurile de undă, capacitățile de deplasare și dimensiunile undei. Undele primare se deplasează mai repede, se deplasează într-un model push-pull, se deplasează prin solide, lichide și gaze și provoacă mai puține daune datorită dimensiunii lor mai mici. Undele secundare se deplasează mai lent, se deplasează într-un model sus-jos, se deplasează numai prin solide și provoacă mai multe daune datorită dimensiunii lor mai mari.
Viteze de undă
Undele P călătoresc mai repede decât undele S și sunt primele unde înregistrate de un seismograf în cazul unei perturbări. Undele P se deplasează cu viteze cuprinse între 1 și 14 km pe secundă, în timp ce undele S se deplasează semnificativ mai lent, între 1 și 8 km pe secundă. Undele S sunt a doua undă care ajunge la o stație seismică care măsoară o perturbare. Diferența dintre orele de sosire îi ajută pe geologi să stabilească locul cutremurului.
Tipul de val
Undele primare sunt formate din unde de compresie, cunoscute și sub numele de unde push-pull. Prin urmare, undele individuale se împing una împotriva celeilalte, provocând o mișcare constantă paralelă și dreaptă. Undele S sunt unde transversale, ceea ce înseamnă că vibrează în sus și în jos, perpendicular pe mișcarea undei în timp ce călătoresc. Într-o undă S, particulele se deplasează în sus și în jos și unda se mișcă înainte, ca imaginea unei unde sinusoidale.
Capacitate de călătorie
Datorită mișcării lor de undă, undele P se deplasează prin orice fel de material, indiferent dacă este vorba de un solid, lichid sau gaz. Pe de altă parte, undele S se mișcă numai prin solide și sunt oprite de lichide și gaze. Din acest motiv, undele S sunt denumite uneori unde de forfecare, deoarece nu pot modifica volumul materialului prin care trec. De asemenea, acest lucru explică de ce sunt înregistrate mai puține unde S decât undele P. Geologul a folosit această diferență pentru a stabili că nucleul exterior al Pământului este lichid și continuă să folosească această diferență pentru a mapa structura internă a Pământului.
Dimensiuni Wave
Undele S sunt în general mai mari decât undele P, provocând o mare parte din daunele cauzate de un cutremur. Deoarece particulele dintr-o undă S se mișcă în sus și în jos, ele mișcă pământul în jurul lor cu o forță mai mare, scuturând suprafața Pământului. Undele P, deși mai ușor de înregistrat, sunt semnificativ mai mici și nu provoacă la fel de multe daune deoarece comprim particulele într-o singură direcție.