Furtunele de tunete și fulgere apar atunci când aerul cald și umed se ridică rapid pentru a forma nori cumulonimbici. Aerul și apa din acești nori încep să se frece unul de celălalt. Acest lucru acumulează electricitate între nor și sol, rezultând în cele din urmă un fulger.
Cauză
Tunetul apare atunci când energia din fulgere se încălzește și extinde rapid aerul. Unda sonoră rezultată este auzită ca un tunet. În timp ce fulgerele și tunetele apar aproximativ în același timp, fulgerele se deplasează cu viteza luminii sau la 186.000 de mile pe secundă, în timp ce tunetul călătorește cu viteza sunetului, echivalent cu o cincime dintr-o milă într-una al doilea. Oamenii văd fulgerul cu mult înainte să audă tunetul.
Măsurarea distanței
Pentru a determina apropierea furtunii, numărați secundele dintre fulger și tunet, apoi împărțiți numărul la cinci. Numărul rezultat este egal cu distanța în mile de la fulger. Un fulger care se apropie are ca rezultat un tunet puternic și scurt, în timp ce fulgerele mai îndepărtate produc zgomote lungi și scăzute de tunet.
Fulger
Fulgerele se produc în furtuni și uragane, erupții vulcanice și chiar în furtuni puternice de zăpadă. Fulgerele apar, de asemenea, în incendii forestiere extrem de intense și detonații nucleare de suprafață. Un fulger încălzește aerul între 15.000 și 60.000 grade Fahrenheit într-o fracțiune de secundă, sau de patru ori mai fierbinte decât suprafața soarelui. Fiecare furcă de trăsnet constă din două lovituri. Primul șurub se îndreaptă în jos, completând circuitul dintre nor și sol. Al doilea șurub apare o fracțiune de secundă mai târziu, mergând înapoi pe aceeași cale.
Pâlpâie la sol
Blițurile de la sol apar în mod natural, din cauza electrificării normale din mediu sau artificial, cum ar fi loviturile către clădiri înalte, avioane și rachete. Fulgerele artificiale merg de la sol la nor. Fulgerele naturale merg în direcția opusă, de la nor la sol.
Cloud Flashes
Blițurile de nori includ fulgere care nu lovesc pământul. În schimb, fulgerul rămâne încorporat în nor și se afișează ca fulger de foaie sau fulger de căldură. Cu fulgere de căldură, norul rămâne prea departe pentru a auzi tunetul asociat acestuia, dar tunetul are loc la fel ca orice alt eveniment fulger.
Legendă
Popoarele antice nu înțelegeau fulgerul în termeni științifici. Zeul nordic al tunetului, cunoscut sub numele de Thor, a fost descris cu un ciocan greu pentru a reprezenta tunetul care coboară din cer. Unii nativi americani au crezut că fulgerele și tunetele provin de la păsările tunete sacre. Tunetul a venit din bătutul aripilor, în timp ce fulgerul a venit din cioc.