Înțelegerea căderilor de tensiune și a rezistențelor este fundamentală pentru aproape orice concept electronic și asta pentru că aproape fiecare circuit conține un rezistor, iar în fiecare rezistor există o cădere de tensiune. În fiecare zi, tehnicienii electronici, inginerii electrici și mecanicii auto depind de înțelegerea căderilor de tensiune și a rezistențelor pentru a-și face treaba. Înțelegerea căderilor de tensiune și a rezistențelor nu este dificilă. Este adesea material introductiv la începutul liceului și la clasele de electronice ale colegiului. Cu toate acestea, va trebui să cunoașteți matematica de bază.
Înțelegeți care va fi căderea maximă de tensiune într-un circuit. Cele mai simple circuite, și anume, circuitele care au doar o baterie și câteva rezistențe în ele, nu pot avea o cădere de tensiune pe orice rezistor care este mai mare decât tensiunea bateriei unui circuit.
Plasarea componentelor într-un circuit „în serie” înseamnă că fiecare componentă - un rezistor, un inductor, o sursă de tensiune (baterie) etc. - este conectată cap la cap, toate la rând. Într-un circuit paralel, fiecare capăt al componentelor este conectat direct la cele două capete corespunzătoare ale altor componente. De exemplu, pentru a conecta două baterii și un rezistor în serie, conectați borna pozitivă a unei baterii la borna negativă a celei de-a doua baterii. Apoi, conectați terminalul pozitiv al celei de-a doua baterii la un capăt al rezistorului. Apoi conectați celălalt capăt al rezistorului la borna negativă a primei baterii. Se spune că cele trei componente creează un circuit „în serie”.
Pentru a conecta două baterii în paralel, conectați cele două borne pozitive împreună și cele două borne negative împreună. Pentru a adăuga un rezistor în paralel cu această combinație de baterii paralele, conectați un capăt al rezistorului la bornele pozitive ale bateriei și celălalt capăt al rezistorului la bateria negativă terminale.
Măsurați tensiunea între componentele conectate în paralel și veți constata că tensiunea pe fiecare componentă este aceeași. Dacă o baterie de lanternă de 5 volți este conectată la cinci rezistențe în paralel, tensiunea la rezistențele 1, 2, 3, 4 și 5 ar fi toate de 5 volți.
Măsurarea căderilor de tensiune pe rezistoare în serie va fi aditivă și proporțională. Într-un circuit de rezistențe în serie, suma căderilor de tensiune pe fiecare rezistor va fi egală cu nivelul de tensiune al sursei de alimentare prin care sunt alimentate. De exemplu, dacă un circuit conține o baterie de 5 volți conectată la două rezistențe în serie care au aceeași valoare de rezistență, căderea de tensiune în fiecare rezistor ar fi același, 2,5 volți, deoarece 5 împărțit la 2 este 2,5. Dacă rezistențele au valori de rezistență diferite, tensiunea (tensiunea măsurată pe fiecare rezistor individual) va fi diferită, dar suma celor două căderi de tensiune va fi egală cu alimentarea Voltaj.