Electricitatea este creată atunci când particulele încărcate negativ, numite electroni, se deplasează de la un atom la altul. Într-un circuit de serie, există doar o singură cale de-a lungul căreia electronii pot curge, astfel încât o pauză oriunde de-a lungul căii întrerupe fluxul de electricitate în întregul circuit. Într-un circuit paralel, există două sau mai multe ramuri, creând căi separate de-a lungul cărora electronii pot curge, astfel încât o rupere într-o ramură nu afectează fluxul de electricitate în celelalte.
Actual
Într-un circuit de serie, curentul oriunde în circuit este definit de legea cea mai importantă și de bază a electricității, cunoscută sub numele de Legea lui Ohm. Legea lui Ohm afirmă că I = V / R, unde I reprezintă curent electric, V reprezintă tensiunea furnizată de sursa și R reprezintă rezistența totală - opoziție la curgerea curentului electric - a circuit. Într-un circuit paralel, curentul din fiecare ramură a circuitului este invers proporțional cu rezistența fiecărei ramuri, iar curentul total este egal cu suma curenților din fiecare ramură.
Voltaj
Într-un circuit de serie, diferența de potențial sau tensiunea - forța care „împinge” electronii în jur - scade în fiecare componentă din circuit. Căderea de tensiune pe fiecare componentă este proporțională cu rezistența sa, astfel încât suma căderilor de tensiune este egală cu tensiunea totală furnizată de sursă. Într-un circuit paralel, fiecare componentă conectează efectiv aceleași două puncte ale circuitului, astfel încât tensiunea fiecărei componente este aceeași.
Rezistenţă
Într-un circuit de serie, rezistența totală este pur și simplu suma rezistențelor componentelor conectate la circuit. Într-un circuit paralel, faptul că curentul poate curge de-a lungul mai multor căi înseamnă că rezistența totală totală este mai mică decât rezistența oricărei componente. Rezistența totală totală, Rt, poate fi calculată din ecuația Rt = R1 + R2 + R3... Rn, unde R1, R2, R3 și așa mai departe sunt rezistențele componentelor individuale.
Asemănări
În afară de faptul că ambele sunt utilizate pentru conectarea componentelor electrice, cum ar fi diode, rezistențe, comutatoare și așa mai departe, există puține asemănări între circuitele seriale și paralele. Circuitele din serie sunt proiectate astfel încât curentul prin fiecare componentă să fie același, în timp ce circuitele paralele sunt proiectate astfel încât tensiunea prin fiecare componentă să fie aceeași.
