O lupă este o lentilă convexă care creează o imagine virtuală a obiectului care apare în spatele lentilei. Imaginea va apărea mai mare decât obiectul atunci când distanța obiectivului de mărire până la obiect este mai mică decât distanța focală a lupei. În caz contrar, imaginea va fi mai mică decât obiectul și inversată.
Cea mai mare mărire a unui obiectiv poate fi realizată prin apropierea obiectului cât mai aproape de ochi fără ca acesta să devină neclar. Această distanță este cunoscută sub numele de „distanță apropiată” și, în general, crește odată cu vârsta privitorului. Distanța apropiată poate fi de până la cinci centimetri la un copil mic și până la doi metri la un telespectator în vârstă. O distanță apropiată de 25 de centimetri (cm) este frecvent dată ca standard de referință.
Lupa este apoi plasată foarte aproape de ochi, între ochi și lupă. Distanța dintre lupă și obiect este apoi ajustată pentru a obține cea mai bună focalizare posibilă. Mărirea obiectivului în această configurație este dată ca M = n / f + 1 unde M este mărirea, n este distanța apropiată și f este distanța focală a obiectivului.
O lupă poate fi, de asemenea, utilizată prin plasarea ei la aproximativ o distanță focală de obiect. Obiectul este mult mai confortabil de vizualizat în această configurație, deoarece ochiul poate fi mai departe de lupă și focalizarea nu depinde la fel de mult de poziția ochiului. Mărirea în această poziție este dată de M = n / f.
Domeniul de mărire al unei lupe este dat ca n / f
