Un iaz solar este adesea crescut ca un exemplu de sursă de energie pe care țările în curs de dezvoltare o pot opera cu ușurință. Iazurile solare sunt ieftine de construit, necesitând doar terenuri, căptușeală de iaz și apă sărată. Dar câteva dezavantaje importante pentru iazurile solare le pot face inoperabile ca metodă utilă de stocare a energiei soarelui.
Iazul Solar
Un iaz solar constă dintr-o piscină mare umplută cu apă sărată care este acoperită în partea de jos cu o căptușeală reflectorizantă. Căldura de la soare va deveni prinsă în stratul inferior al apei, care conține cea mai mare densitate salină. În această configurație, căldura nu poate scăpa prin vârful piscinei prin intermediul unui curent de convecție, așa cum s-ar întâmpla cu apa proaspătă. Căldura blocată poate fi utilizată pentru a face lucrări utile, cum ar fi alimentarea unui motor Stirling, care funcționează prin compresie și expansiune a aerului, sau poate fi utilizat direct pentru încălzire.
Probleme de eficiență
Deși iazurile solare sunt ușor de construit, acestea sunt costisitoare din punct de vedere al eficienței energetice. Eficiența teoretică maximă a unui iaz solar este de 17%, presupunând că cea mai fierbinte apă sărată are un temperatura de 80 grade Celsius (176 grade Fahrenheit) și cea mai rece apă este de 20 grade Celsius (68 grade) Fahrenheit). Comparați acest lucru cu o centrală electrică care poate genera căldură atingând 800 de grade Celsius (1.472 grade Fahrenheit) - centrala electrică are o eficiență de 73%. Aceasta înseamnă că iazul solar este semnificativ mai puțin eficient din punct de vedere termic decât centrala electrică.
întreținere
Pentru a utiliza energia termică stocată într-o piscină solară, apa caldă sărată din partea de jos a piscinei trebuie pompată. Acest lucru epuizează cantitatea de apă din piscină, astfel încât apă sărată nouă trebuie adăugată în piscină în mod regulat. Mai mult, cristalele de sare, care se pot acumula în apă, trebuie îndepărtate pentru a preveni acumularea.
Zona de aterizare
Iazurile solare necesită o cantitate semnificativă de teren pentru a funcționa corect. La fel ca matricile de panouri solare, capacitatea iazurilor solare de a capta energie este legată de suprafața lor. Dacă acest teren ar putea fi folosit pentru alte surse de energie mai eficiente, un iaz solar ar putea fi risipit investiție - un iaz din Israel a ocupat 210.000 de metri pătrați pentru o putere electrică de 5 megawați. Pentru comparație, acest lucru ar alimenta mai puțin de 5.000 de case americane.