În fizică, termenul „conductivitate” are mai multe semnificații. Pentru metale precum aluminiu și oțel, se referă în general la transferul de energie termică sau electrică, care au tendința de a fi strâns corelate în metale, deoarece electronii legați slab găsiți în metale conduc atât căldura, cât și electricitate.
Conductivitate termică
Conductivitatea termică, capacitatea unui material de a conduce căldura, este în mod normal măsurată în wați pe kelvin pe metru. („Watt” este o unitate de putere, de obicei definită fie ca volți ori amperi, fie ca juli de energie pe secundă. „Kelvin” este o unitate absolută de temperatură, unde zero kelvini este zero absolut). Materialele cu o conductivitate termică bună transmit cantități mari de căldură rapid, cum ar fi fundul de cupru cu încălzire rapidă a unei oale de gătit. Conductorii termici slabi transportă căldura încet, cum ar fi un mănuș de cuptor.
Conductivitate electrică
Conductivitatea electrică, capacitatea unui material de a conduce curentul, este în mod normal măsurată în siemens pe metru. („Siemens” este o unitate de conductanță electrică, definită ca 1 împărțită la ohmi, unde un ohm este o unitate standard de rezistență electrică). Conductorii electrici buni sunt preferați pentru cablare și conectare. Conductorii slabi, numiți izolatori, creează o barieră sigură între energia electrică și mediul înconjurător, cum ar fi izolarea din vinil a unui cablu prelungitor.
Conductivitate în aluminiu
Aluminiu pur are o conductivitate termică de aproximativ 235 wați pe kelvin pe metru și o conductivitate electrică (la temperatura camerei) de aproximativ 38 de milioane de semeni pe metru. Aliajele de aluminiu pot avea conductivități mult mai mici, dar rareori la fel de mici ca fierul sau oțelul. Radiatoarele pentru piesele electronice sunt fabricate din aluminiu datorită bunei conductivități termice a metalului.
Conductivitate în oțel carbon
Oțelul carbon are o conductivitate mult mai mică decât aluminiul: o conductivitate termică de aproximativ 45 de wați per kelvin pe metru și o conductivitate electrică (la temperatura camerei) de aproximativ 6 milioane de siemens per metru metru.
Conductivitate în oțel inoxidabil
Oțelul inoxidabil are o conductivitate mult mai mică decât oțelul carbon: o conductivitate termică de aproximativ 15 wați per kelvin pe metru și o conductivitate electrică (la temperatura camerei) de aproximativ 1,4 milioane de siemeni pe metru.
