Omul s-a uitat la lună pentru îndrumare încă din epoca paleolitică. Civilizațiile de-a lungul istoriei au monitorizat fazele lunii pentru a ține evidența timpului, pentru a le ghida în plantarea și recoltarea culturilor și pentru a identifica momentele de bun augur în care să le încheiem sau să le începem eforturi. Un ciclu lunar este finalizat aproximativ la fiecare 29 de zile, timp în care diverse apar fazele lunii. Învățând să identificați și să determinați fiecare fază a lunii, vă puteți pune în practică înțelegerea.
Înțelegeți direcția în care se deplasează fazele lunii și cum să deosebiți ceara de cea în declin. Fiecare fază este dependentă de porțiunea lunii iluminată de lumina soarelui. O lună plină apare atunci când 100% dintr-o parte a suprafeței lunii este vizibilă. Luna plină trece treptat la o lună nouă, care apare atunci când luna nu mai este vizibilă pe cer. Umbra aruncată pe lună se învârte într-un mod de la dreapta la stânga. Când umbra progresează spre o lună nouă, faza lunii scade. Când umbra se micșorează și progresează spre o lună plină, faza lunară crește. Luna este în scădere atunci când orice porțiune din jumătatea dreaptă a lunii nu este vizibilă sau când fâșia iluminată este în stânga. Luna crește atunci când firul iluminat este în dreapta sau dacă jumătatea stângă a lunii este predominant umbrită. Observați luna timp de două sau trei nopți succesive pentru a determina pe deplin în ce direcție merge umbra lunii.
Familiarizați-vă cu fiecare fază lunară, astfel încât să le puteți identifica cu ușurință. Faza care urmează lunii noi se numește noua semilună. O bucată din jumătatea dreaptă a lunii va fi iluminată. Acesta este urmat de primul trimestru, când jumătatea dreaptă a feței lunii este iluminată. Urmează gibbous în creștere, unde nu este vizibilă decât o mică fâșie din stânga lunii, care este urmată de luna plină. Gibbous în scădere apare atunci când cea mai mare parte a stângii lunii este vizibilă, urmată de ultimul sfert de lună, când jumătatea stângă este iluminată. Vechea semilună apare ca o bucată iluminată în stânga, apoi ciclul se repetă.
Priviți luna noaptea pentru a-i observa faza. Uneori, luna este ascunsă de nori, imposibil de vizualizat sau inaccesibilă. În aceste cazuri, un almanah sau o bază de date pe internet este utilă. Almanahurile sunt tipărite anual și detaliază fiecare fază lunară pentru anul curent. Calendarele online ale fazelor lunare, cum ar fi baza de date a fazei lunare a Observatorului Naval SUA, oferă acces rapid și fiabil la fazele lunare actuale, viitoare și trecute. Consultați o referință pentru confort maxim.