Observațiile efectuate de nava spațială Kepler sugerează că există 50 de miliarde de planete în galaxia Căii Lactee. Înțelegerea planetelor care orbitează alte sisteme stelare poate fi îmbunătățită prin studierea lumilor mai aproape de casă. Planetele din sistemul solar au o serie de caracteristici care pot fi măsurate, una dintre cele mai importante fiind albedo sau cantitatea de lumină reflectată de la suprafața unei planete. Această măsurare ajută la determinarea materialelor care alcătuiesc planetele. Scara albedo variază teoretic de la 0 la sută, ceea ce înseamnă că nici o lumină nu este reflectată de pe planetă, la 100 la sută, când suprafața planetei reflectă toată lumina care cade pe ea.
Pământ
Materialul de pe suprafața și din atmosfera sa determină albedoul unei planete. Suprafața Pământului este formată din 71% ocean și 29% teren. Apa lichidă absoarbe cea mai mare parte a razelor solare care cad asupra ei și reflectă foarte puțin. Albedo de apă, din lumină ridicată pe cer (incidență normală), este scăzut - aproximativ 10 la sută. Albedo-ul majorității zonelor terestre, cum ar fi solul sau nisipul, este, de asemenea, relativ scăzut, variind între 15% și 45%. Excepția este zăpada, care se găsește cel mai frecvent la polii Pământului. Zăpada reflectă majoritatea luminii care o lovește, ducând la un albedo mare de aproximativ 90%. Norii atmosferici joacă, de asemenea, un rol important în albedo-ul Pământului. Cel mai
se fac nori din gheață de apă și au un albedo ridicat. Albedoul planetar al Pământului, care este derivat din efectul combinat al elementelor individuale, se ridică la aproximativ 30%.Mercur
Mercur, cea mai apropiată planetă de soare, este compusă în principal din suprafața întunecată a rocii poroase, care reflectă foarte puțină lumină. Atmosfera sa este formată din 95% dioxid de carbon, 2,7% azot și alte urme de gaze. Dioxidul de carbon este transparent din punct de vedere optic și, prin urmare, nu contribuie la albedoul planetei. Albedo-ul planetar al lui Mercur este de 6%.
Venus
Suprafața planetei Venus este acoperită de munți stâncoși, vulcani și mări de lavă. Cu toate acestea, suprafața lui Venus este complet ascunsă de norul dens atmosferic care acoperă planeta. Norii atmosferici constau în principal din acid sulfuric, care reflectă marea majoritate a soarelui care este incident asupra lor. Acest lucru face din Venus planeta cu cel mai mare albedo din sistemul solar, cu o valoare de 75%.
Saturn
Saturn poate fi găsit la o distanță de 1,4 miliarde de kilometri (870 milioane de mile) de soare. Planeta nu are suprafață solidă, așa că albedo este complet caracterizat de gazele din atmosfera sa, care constă din hidrogen, heliu și alte urme de gaze. Aceste gaze se combină pentru a forma nori din vapori de apă, amoniac și nori hidrosulfuri de amoniu. Acești nori reflectă o cantitate semnificativă de lumină incidentă, ducând la un albedo planetar de 47%.
Marte
Suprafața lui Marte, a patra planetă de la soare, constă în principal dintr-un sol roșu a cărui compoziție este încă investigată de roverul NASA Opportunity. Solul analizat până acum include particule de sticlă și minerale vulcanice comune. Deoarece atmosfera lui Marte este foarte subțire, albedo-ul său, cu 29%, este dominat de suprafața relativ întunecată.
Jupiter, Uranus și Neptun
Jupiter, cea mai mare planetă din sistemul solar, are o compoziție atmosferică similară cu cea a lui Saturn, constând din hidrogen și heliu. Albedoul lui Jupiter este de 52%. Uranus, a doua planetă cea mai îndepărtată de soare, are o compoziție în principal de hidrogen, heliu și metan, ducând la un albedo de 51%. Neptun este planeta cea mai exterioară și constă, de asemenea, în principal din hidrogen și heliu. Albedo-ul lui Neptun este de 41%.
