Podobne rodzaje pianek zamkniętokomórkowych, pianki polietylenowe ekspandowane (EPE) i pianki etylenowo-winylowe (EVA) stanowią największą część rynku w swoim sektorze produktowym. Oba wykazują doskonałe istotne cechy, takie jak amortyzacja, elastyczność, izolacyjność termiczna i wodoodporność. Oba mogą być również produkowane w rozsądnych cenach i często pokrywają się pod względem funkcji. Niemniej jednak, bezpośrednie porównanie nieodłącznych właściwości fizycznych tych pianek ujawnia szereg istotnych różnic.
Trwałość
Jedną z największych zalet pianki EVA nad EPE jest jej trwałość. Średnia gęstość pianki EVA i wytrzymałość na rozdarcie są co najmniej pięć razy większe niż w przypadku zwykłej pianki EPE. Ze względu na strukturę zamkniętokomórkową obie mają wyjątkową amortyzację i odporność na wstrząsy, ale pianki EVA wytrzymują znacznie dłużej. To naturalnie przekłada się na wyższą cenę, co sprawia, że EPE jest lepszym wyborem w przypadkach, gdy koszt ma pierwszeństwo przed żywotnością produktu.
Sprężystość
Pianka EVA może być bardziej sprężysta niż EPE, przy czym wytrzymałość na rozciąganie tej pierwszej przewyższa tę drugą nawet o kilka rzędów wielkości. Za tym idzie wytrzymałość na ściskanie i wydłużenie. Większe właściwości regeneracji pianki EVA sprawiają, że jest ona doskonałym i opłacalnym zamiennikiem gumy w niektórych zastosowaniach, takich jak podeszwy butów i ochraniacze na trampoliny. Pomimo stosunkowo niskiej elastyczności EPE pozostaje jednak wystarczająco elastyczny, aby owijać produkty wrażliwe na wstrząsy, co czyni go wydajnym materiałem opakowaniowym.
Właściwości termiczne
Pianka EPE ma lepsze właściwości termiczne niż EVA. Typowe wartości przewodności cieplnej wahają się od 0,01-0,02 BTU/h-ft°F dla pianki EPE i 0,25-0,29 BTU/h-ft°F dla EVA. Niska przewodność cieplna EPE zapewnia jej doskonałą odporność na ciepło, dzięki czemu jest dobrym materiałem izolacyjnym do ścian, sufitów i dachów. Jego efektywna temperatura pracy waha się od -58°-158°F. W przypadku temperatur przekraczających tę wartość, pianka EVA staje się lepszą alternatywą do około 176°F.
Zastosowania i aplikacje
Oba materiały wykazują doskonałą wszechstronność, z zastosowaniami od sprzętu sportowego i opakowań po wygłuszanie i izolację. Pianka EPE pozostaje materiałem wybieranym do zastosowań, w których przedkłada się opłacalność nad trwałość. Przykładami są opakowania, podkłady dywanowe, wykładziny bagażowe, panele drzwi samochodowych i fotele samochodowe. Z drugiej strony EVA przoduje w zastosowaniach, w których wytrzymałość ma ogromne znaczenie. Przykłady zawierają:
- szyny
- kołnierze szyjne
- maty do ćwiczeń
- podeszwy butów
- stabilizatory ortopedyczne
