Termin fizyczny, prędkość, opisuje ruch obiektów. Prędkość mierzy ruch obiektów na podstawie ich prędkości i kierunku. Prędkość obiektu mierzy odległość, jaką pokonuje w określonym czasie. Szybkość jest miarą skalarną, ponieważ określa tylko wielkość szybkości poruszania się obiektu. Prędkość jest wielkością wektorową, ponieważ opisuje zarówno prędkość, jak i kierunek.
Obiekt o stałej prędkości nie zmienia prędkości ani kierunku. Jedynymi obiektami, które kwalifikują się jako poruszające się ze stałą prędkością, są te, które poruszają się po linii prostej ze stałą prędkością. Obiekt poza Układem Słonecznym, w przestrzeni międzygwiazdowej, na który nie działają siły zewnętrzne, można określić jako obiekt poruszający się ze stałą prędkością.
Obiekty o zmiennej prędkości wykazują zmianę prędkości lub kierunku w czasie. Zmiany prędkości obiektów mierzone są jako przyspieszenie. Przyspieszają również obiekty o stałej prędkości i zmieniającym się kierunku. Komety i asteroidy w Układzie Słonecznym są przykładami obiektów o zmieniającej się prędkości, ponieważ na ich prędkość lub kierunek wpływa grawitacja.
Przyspieszenie mierzy zmieniającą się prędkość w wyniku zmian kierunku lub prędkości. Matematycznie przyspieszenie jest równe zmianie prędkości podzielonej przez określoną ilość czasu. Samochód, który zwiększa prędkość o 10 mil na godzinę co dwie sekundy, przyspiesza z prędkością 5 mil na godzinę na sekundę. Zmiany kierunku obiektu również stanowią przyspieszenie i są zwykle przedstawiane za pomocą wykresu.
Prędkość chwilowa to metoda określania, jak szybko obiekt zmienia swoją prędkość lub kierunek w danym momencie. Prędkość chwilowa jest określana poprzez skrócenie okresu czasu używanego do pomiaru przyspieszenia do tak małej wartości, że obiekt nie przyspiesza w danym okresie czasu. Ta metoda pomiaru prędkości jest przydatna do tworzenia wykresów mierzących serię zmian prędkości.
Prędkość końcowa to termin używany do opisania ruchu obiektu swobodnie spadającego w atmosferze. Obiekty spadające na ziemię w próżni będą stale przyspieszać, aż dotrą do ziemi. Jednak obiekt spadający przez atmosferę w końcu przestanie przyspieszać z powodu rosnącego oporu powietrza. Punkt, w którym opór powietrza jest równy przyspieszeniu spowodowanemu grawitacją – lub jakąkolwiek siłą działającą na obiekt – jest znany jako prędkość końcowa.