Atomy mają północny i południowy biegun magnetyczny – tak jak Ziemia. Chociaż wszystko składa się z atomów, większość rzeczy nie zachowuje się magnetycznie, ponieważ bieguny atomów nie są ustawione w jednej linii – bieguny wskazują we wszystkich kierunkach. Kiedy coś ustawia bieguny atomowe w substancji, substancja staje się magnetyczna. Elektryczność jest jedną z rzeczy, które mogą wyrównać bieguny atomów.
Elektromagnesy
Archetyp elektromagnesu to model obsługiwany dźwigiem, który zbiera tony samochodów i złomu. Ten model demonstruje jedną z pożądanych cech elektromagnesu — po naciśnięciu przełącznika staje się magnesem lub nie. Prąd elektryczny płynący wokół żelaznego rdzenia wyrównuje atomy żelaza, aby żelazny rdzeń stał się magnesem. Mniejsze zastosowanie to dzwonek do drzwi, w którym elektromagnes porusza napastnikiem, aby uderzyć w dzwonek. Głośniki to kolejne zastosowanie elektromagnesów. Stożek papierowy jest przymocowany do elektromagnesu, który jest sterowany przez zmienny prąd elektryczny. Wokalista śpiewa, generowany jest odpowiedni prąd elektryczny, elektromagnes otrzymuje rytmiczne wejście, a papierowy stożek wibruje, odtwarzając głos śpiewaka.
Motoryzacja
Silniki wykorzystują pola magnetyczne do obracania wału. Ponieważ prąd elektryczny płynący do silnika zmienia się – wszystkie generowane prądy tak się zmieniają, powoduje to, że rosnące i opadające pola magnetyczne popychają rdzeń silnika. Silniki są wszechobecne – w Twoim samochodzie jest ich co najmniej tuzin, w każdym urządzeniu jest jeden, jest jeden w komputerze, aby obrócić dysk twardy, a drugi znajduje się w automatycznych drzwiach w supermarket.
Przechowywanie informacji
Gdy mały elektromagnes porusza się po obszarze na magnetycznym nośniku danych, pozostawi punkt namagnesowany, jeśli elektromagnes jest włączony i brak punktu namagnesowania, jeśli elektromagnes jest włączony poza. Później pętla drutu jest szybko przesuwana obok miejsca, a pole z namagnesowanego miejsca indukuje niewielki prąd elektryczny. W ten sposób informacje są odczytywane i zapisywane. Ponieważ urządzenie do odczytu/zapisu w rzeczywistości nie musi dotykać nośnika, aby nagrywać za pomocą pola magnetycznego, urządzenia mogą mijać się bardzo szybko, a dane mogą być odczytywane i rejestrowane z ogromną prędkością prędkości.
Lewitacja magnetyczna
Lewitacja magnetyczna lub Maglev stosuje właściwość napędów dyskowych do pociągów elektrycznych. Jeśli pociąg może jechać tuż nad torami, po polu magnetycznym, tarcie będzie bardzo małe i łatwo będzie go przesunąć. Oczywiście pociąg mógł wtedy jechać bardzo szybko. Tak działa japoński pociąg z pociskami – Shinkansen. Ponieważ pociągi są zasilane przez szyny, łatwo jest budować tory w blokach, które pozwalają na jazdę tylko jednym pociągiem na raz.