Przypływy i fazy księżyca

Siły grawitacyjne Księżyca, Ziemi i Słońca wpływają na pływy oceanu. Każdego dnia występują cztery różne przypływy — dwa przypływy i dwa odpływy. Podczas pełni lub nowiu księżyca, kiedy Ziemia, Księżyc i Słońce wyrównują się, tworzą się wiosenne pływy, tworząc wyższe i niższe pływy niż normalnie. W pierwszej i trzeciej ćwiartce księżyca, kiedy Księżyc i Słońce znajdują się pod kątem prostym do Ziemi, występują przypływy, tworząc niskie i wysokie pływy z minimalną różnicą wysokości.

Według The Astronomer Cafe grawitacja księżyca nie powoduje bezpośrednio pływów. Gdy Księżyc ciągnie się w górę, Ziemia ciągnie się w dół – przy czym Księżyc ma niewielką przewagę. Słońce zapewnia również przyciąganie grawitacyjne, choć znacznie mniej niż księżyc. To przyciąganie grawitacyjne, znane jako siła pociągowa, powoduje pływy.

Księżyc krąży wokół Ziemi, nigdy w tym samym miejscu w tym samym czasie. Tak więc przypływy i odpływy zmieniają się każdego dnia o 50 minut. Ziemia obraca się wokół osi, a Księżyc wykonuje jeden pełny obrót na naszym niebie co 25 godzin (nie mylić z 27-dniowa orbita wokół Ziemi), powodując dwa szczyty pływowe i dwa doliny pływowe każdego dnia, z 12-godzinną przerwą między nimi pływy.

Połączone przyciąganie grawitacyjne księżyca (w fazie nowiu lub pełni) i słońca tworzy wyższe przypływy i niższe odpływy, znane jako wiosenne przypływy. Wiosenne pływy nie mają nic wspólnego z sezonem wiosennym. Według Astronomer Cafe odpływy wiosenne są w przybliżeniu na tej samej wysokości, niezależnie od tego, czy w nowiu, czy w pełni księżyca od wybrzuszenia pływowe występują po przeciwnych stronach Ziemi — po stronie skierowanej w stronę księżyca (lub słońca) i po stronie odwróconej od księżyca (lub słońce). Odległość pływów nie jest sprawiedliwa ze względu na zmienne przyciąganie grawitacyjne między Słońcem a Ziemią oraz Księżycem i Ziemią.

Proxigean wiosenne pływy występują mniej więcej raz na 1,5 roku. Te rzadkie przypływy występują, gdy księżyc znajduje się między Ziemią a słońcem (księżyc w nowiu) i znajduje się najbliżej Ziemi (tzw. proxigee).

Podczas pierwszej kwadry lub ostatniej ćwiartki fazy księżyca, kiedy słońce i księżyc są prostopadłe (pod kątem prostym) do siebie inne w stosunku do Ziemi, pływowe przyciągania grawitacyjne kolidują ze sobą, wytwarzając słabsze pływy, znane jako neap pływy. Nadmorskie pływy wykazują niewielką różnicę między przypływami i odpływami.