Meteoryty to kamienie z innych planet, które przetrwały przejście przez ziemską atmosferę. Większość meteorytów powstaje w wyniku zderzeń dwóch asteroid. Naukowcy badają meteoryty, aby określić, jak wygląda Układ Słoneczny. Na przykład większość informacji naukowych na temat szacowanego wieku, składu chemicznego i historii Układu Słonecznego pochodzi z dowodów meteorologicznych. Naukowcy dzielą meteoryty na trzy główne grupy.
Żelazne meteoryty
Meteoryty żelazne składają się głównie z żelaza, a także zawierają niewielkie ilości niklu i kobaltu. Meteoryty żelazne są bardzo ciężkie i są zbierane częściej niż inne rodzaje meteorytów. Meteoryty żelazne przecięte na pół wykazują geometryczny wzór znany jako wzór Widmanstatten. Wzory Widmanstatten pojawiają się, ponieważ meteoryty żelazne ochładzają się pod bardzo wysokim ciśnieniem przez długi czas. Trzy podgrupy meteorytów żelaznych, sklasyfikowane według zawartości niklu, to sześciany, oktaedryty i ataksyty.
Kamieniste meteoryty
Meteoryty kamienne, czasami określane jako meteoryty kamienne, spadają na Ziemię częściej niż inne typy, ale są trudniejsze do odróżnienia. Te meteoryty różnią się kolorami i mogą być drobnoziarniste lub gruboziarniste. Meteoryty kamieniste zawierają różne substancje, ale wszystkie różnią się chemicznie od skał powstałych na Ziemi. Meteoryty kamienne dzieli się dalej na dwie grupy: chondryty i achondryty.
Meteoryty z kamienia i żelaza
Meteoryty kamienno-żelazne reprezentują rzadki typ meteorytu, który zawiera zarówno kamień, jak i żelazo. Meteoryty kamienno-żelazne zawierają dwie podgrupy: mezosyderyty i pallasyty. Mniej niż 2 procent meteorytów to kamienne żelazo. Te meteoryty mogą jednak należeć do najbardziej atrakcyjnych. Na przykład zielone meteoryty pallasytowe z czystymi kryształami oliwinu znane są jako perydot, kamień szlachetny.
