Sen jest istotną częścią każdego dnia dla większości ludzi, ale to, co dzieje się, gdy zamykasz oczy, często pozostaje tajemnicą. Badania snu, zarówno w celu badania snu, jak i diagnozowania zaburzeń snu, otwierają okno na to, co dzieje się z twoim mózgiem i ciałem podczas snu. Badania snu mogą podzielić Twój sen na etapy, z których każdy charakteryzuje się określonym rodzajem aktywności mózgu. Fale delta to najwolniejsze ze śpiących fal mózgowych.
Etapy snu
Kiedy śpisz, przechodzisz przez pięć etapów cyklicznego wzorca. Zaczynasz od pierwszego etapu, lekkiego snu, w którym twój mózg przechodzi z fal beta i alfa czuwania do fal teta snu. Przechodząc z etapu pierwszego do etapu drugiego, nadal doświadczasz fal theta przeplatanych okresami intensywnej aktywności, znanymi jako wrzeciona snu. Kiedy przechodzisz w głębszy sen trzeciego etapu, fale delta stają się widoczne, a kiedy reprezentują ponad połowę aktywności twojego mózgu, znajdujesz się w czwartym etapie, najgłębszym etapie snu. Po etapie czwartym cofasz się przez etapy snu, a następnie wchodzisz w etap piąty, szybki ruch gałek ocznych lub sen śnienia.
Pomiar aktywności mózgu podczas snu
Aktywność mózgu mierzona podczas badania snu jest rejestrowana na elektroencefalogramie lub EEG, urządzeniu, które wykorzystuje czujniki umieszczone na skórze głowy do pomiaru aktywności elektrycznej w mózgu. Aktywność mózgu jest rejestrowana jako linia na stale przewijającej się kartce papieru lub ekranie komputera. Linia porusza się w górę iw dół, rejestrując impulsy elektryczne, a wynikiem jest wzór fali, którego kształt, częstotliwość i amplitudę lub wysokość można zmierzyć. Każdy rodzaj fali mózgowej jest opisany za pomocą tych trzech parametrów.
Fale delta
Fale delta to powolne fale związane z głębokim snem. Ludzie wybudzeni z głębokiego snu nie mogą przypomnieć sobie żadnych myśli ani snów, więc cel fal delta jest nieco tajemniczy, ale postawiono hipotezę, że odgrywa ona rolę w „resetowaniu” mózgu. Fale delta są bardziej widoczne u niemowląt i małych dzieci, ale występują u wszystkich osób podczas snu. Niektóre zaburzenia snu, takie jak lunatykowanie i koszmary nocne, występują podczas snu fal delta.
Charakterystyka fal delta
Fale delta mają częstotliwość mniejszą niż 4 Hz lub 4 fale na sekundę, a większość występuje między 0,5 Hz a 3,5 Hz. Innymi słowy, czas trwania każdej fali delta wynosi od ćwierć sekundy do dwóch sekund. Chociaż fale delta są najwolniejsze, można je również traktować jako fale najgłośniejsze. Amplituda lub wysokość fal delta wynosi 75 mikrowoltów, co jest najsilniejszą aktywnością elektryczną zarejestrowaną w normalnych falach mózgowych.